Mientras que las personas que viven con el VIH tienen un volumen cerebral más pequeño y puntajes más bajos en las pruebas neuropsicológicas en comparación con sus pares VIH negativos, esa brecha no se amplía con el tiempo si el virus se trata bien con antirretrovirales (ARV).
En consecuencia, los investigadores creen que el tratamiento temprano del VIH puede ayudar a detener el ataque temprano del virus sobre el cerebro, que a su vez puede preparar el escenario para el deterioro cognitivo.
Publicando sus hallazgos en JAMA Neurology, los investigadores realizaron un estudio de 48 personas con VIH y 31 personas VIH negativas que se sometieron a resonancias magnéticas estructurales y pruebas neuropsicológicas durante un período de aproximadamente dos años.
Todos los participantes VIH-positivos tenían ARV estables y tenían una carga viral indetectable al comienzo del estudio y en la visita de seguimiento.
Después de ajustar los datos por edad, sexo y nivel educativo, los autores del estudio encontraron que al comienzo del estudio, los participantes que vivían con el VIH tenían puntajes más bajos en seis de ocho pruebas neuropsicológicas estándar.
Ambos grupos de participantes tuvieron pocos cambios en los puntajes de las pruebas al final del estudio, cambios que fueron similares entre los grupos.
Al ingresar al estudio, las personas VIH-positivas tenían un menor espesor cortical y volúmenes subcorticales en sus cerebros en comparación con los participantes VIH negativos.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los cambios en el volumen cerebral trazaron un camino similar entre los dos grupos de estudio.
Tener un nadir de CD4 más bajo (el recuento de CD4 más bajo que nunca) se asoció con volúmenes reducidos de materia blanca en el cerebro, así como volúmenes más pequeños en varias regiones del cerebro.
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