"Comidas y comestibles médicamente adaptados, combinados con educación nutricional, redujeron las hospitalizaciones, mejoraron la salud mental y la adherencia a la medicación y redujeron las relaciones sexuales sin protección entre las personas con VIH con alto riesgo de inseguridad alimentaria", concluyeron los autores del estudio.
"Estos hallazgos subrayan la promesa de [los programas alimentarios personalizados] de mejorar múltiples ámbitos de la salud de las personas con VIH y reducir los costos de atención médica mediante una menor utilización de la atención médica".
Es bien sabido que una dieta nutritiva es clave para una buena salud, pero muchas personas tienen pocos conocimientos sobre una buena nutrición y un acceso limitado a alimentos saludables asequibles. Se reconoce que el acceso inconsistente a alimentos saludables es un determinante clave de la mala salud entre las personas con VIH, y está aumentando el apoyo a un enfoque de “la comida es medicina”.
El apoyo alimentario a las personas con VIH en los Estados Unidos consiste en “un mosaico entrelazado” de apoyo gubernamental, que incluye el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (“cupones de alimentos”) y el programa Ryan White sobre VIH/SIDA, agencias sin fines de lucro y programas comunitarios como como despensas de alimentos de las iglesias y comedores comunitarios, señalaron como antecedente Kartika Palar, PhD, de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas.
"Los enfoques tradicionales de redes de seguridad nutricional se centran en prevenir el hambre y reducir las dificultades económicas, pero a veces tienen consecuencias no deseadas que socavan la salud, como proporcionar alimentos con alto contenido de sal o azúcar", escribieron.
Por el contrario, el enfoque de alimento es medicina “tiene el potencial de abordar el doble objetivo de mejorar la seguridad alimentaria y la salud”.
Estudios anteriores han relacionado la inseguridad alimentaria en los países ricos con altas tasas de depresión, ansiedad y otras condiciones de salud mental, mayor riesgo de VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS), peor adherencia al tratamiento antirretroviral, cargas virales más altas, recuentos de células CD4 más bajos y aumento de la mortalidad. Pero anteriormente no había ensayos aleatorios de programas alimentarios adaptados médicamente para personas VIH positivas.
El equipo de Palar realizó un estudio para evaluar los resultados entre los clientes existentes de Project Open Hand, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco que brinda asistencia alimentaria a personas con enfermedades crónicas.
El ensayo CHEFS-HIV (NCT03191253), realizado entre 2016 y 2017, incluyó a casi 200 personas de bajos ingresos que viven con el VIH.
El estudio comparó a 93 clientes que fueron asignados al azar para participar en un programa de alimentación especial y 98 que recibieron servicios de alimentación estándar.
La mayoría de los participantes eran hombres de mediana edad (edad media de 55 años) y habían vivido con el VIH durante una media de 22 años.
Alrededor de un tercio eran blancos, una cuarta parte eran negros y alrededor del 10% eran latinos.
Al inicio, el 39% tenía VIH no controlado, proporción mayor que en toda la ciudad. Muchos tenían comorbilidades, incluidas diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares; los diagnósticos de salud mental y el uso de sustancias fueron comunes.
El ingreso medio era de unos 1.000 dólares al mes y más del 60% declaraba inseguridad alimentaria. Los participantes debían tener la capacidad de almacenar y recalentar alimentos perecederos, lo que probablemente excluía a algunas personas sin hogar.
Las personas en el grupo de intervención recibieron comidas y comestibles médicamente apropiados y diseñados para apoyar su salud (ya sea 14 comidas preparadas congeladas o siete comidas y comestibles cada semana), además de una bolsa suplementaria de comestibles para completar sus necesidades nutricionales.
También participaron en tres clases grupales de educación nutricional dirigidas por un dietista registrado y dos sesiones individuales de asesoramiento nutricional.
Los del grupo de control recibieron la asignación semanal estándar de comidas y comestibles (suficiente para una o dos comidas al día) y se reunieron brevemente con un dietista cada seis meses. La comida se podría entregar si los clientes no pudieran recogerla.
Los resultados de salud, nutrición y comportamiento se evaluaron al inicio y seis meses después.
A los seis meses, casi el 90% de los participantes de ambos grupos permanecían en el estudio.
Las personas en el grupo de intervención informaron menos inseguridad alimentaria y consumieron menos alimentos grasos, aunque no hubo diferencias en el consumo informado de frutas y verduras.
Las personas en el programa tenían un 89% menos de probabilidades de ser hospitalizadas, y los investigadores estimaron que la intervención podría haber reducido los costos de hospitalización en $178,781.
Las personas que recibieron servicios alimentarios mejorados también tenían menos probabilidades de informar depresión, relaciones sexuales sin protección y una adherencia al tratamiento inferior al 90%.
Las tasas de supresión viral mejoraron en ambos grupos, sin diferencias significativas entre ellos.
A pesar de estos resultados favorables, no hubo diferencias significativas en la calidad de vida relacionada con la salud informada.
Website The Journal of Infectious Diseases:
https://academic.oup.com/jid
