Otro estudio reciente ofrece más evidencia del mundo real de que la vacuna ha reducido drásticamente la incidencia del cáncer de cuello uterino en el Reino Unido.
Pero sólo una minoría de adolescentes y adultos jóvenes en Estados Unidos ha recibido la vacuna.
"Este estudio se suma a un creciente conjunto de evidencia que demuestra tasas reducidas de cáncer relacionado con el VPH entre las personas que recibieron la vacuna contra el VPH", afirmó en un comunicado de prensa de la ASCO Jefferson DeKloe, investigador de la Universidad Thomas Jefferson.
La mayoría de las personas adquieren al menos uno de los más de 100 tipos conocidos de VPH poco después de volverse sexualmente activas.
El virus desencadena un crecimiento celular anormal que puede provocar verrugas genitales y anales, cambios celulares precancerosos (displasia y neoplasia intraepitelial) y, si no se trata, cáncer de cuello uterino, cáncer anal, cáncer de boca y garganta (orofaríngea) y neoplasias malignas genitales.
Los exámenes regulares de cuello uterino o anal pueden detectar cambios celulares anormales antes de que progresen a cáncer invasivo, pero las vacunas pueden prevenir la infección por VPH en primer lugar.
La vacuna Gardasil 9, aprobada en 2014, protege contra los dos tipos principales de VPH que causan cáncer (16 y 18), otros cinco tipos de alto riesgo y dos tipos (6 y 11) que causan verrugas genitales y anales.
La vacuna tetravalente Gardasil original, que se dirige a cuatro tipos de VPH, fue aprobada en 2006; la vacuna Cervarix, aprobada en 2009, se dirige sólo a dos tipos.
Investigaciones anteriores demostraron que las vacunas previenen la infección por VPH y los cambios celulares precancerosos.
Pero como las vacunas se introdujeron por primera vez hace unas dos décadas, sólo recientemente ha sido posible comprobar su eficacia contra el cáncer en sí, que normalmente tarda mucho en desarrollarse.
La evidencia hasta la fecha es más sólida para el cáncer de cuello uterino. Hay pruebas limitadas de otros cánceres relacionados con el VPH, especialmente entre los hombres, ya que la vacunación de rutina comenzó más tarde en el caso de los niños.
DeKloe y sus colegas realizaron un estudio observacional de las tasas de cáncer relacionado con el VPH entre más de 3,4 millones de personas de 9 a 39 años en la Red Colaborativa TriNetX de Estados Unidos.
Dentro de este grupo, 945.999 mujeres y 760.540 hombres fueron vacunados contra el VPH entre 2010 y 2023, y un número igual permaneció sin vacunar. Aproximadamente la mitad eran blancos, alrededor del 20% eran negros, el 5% eran asiáticos y alrededor del 20% eran de otra raza o de una raza desconocida.
La vacunación contra el VPH se asoció con menores tasas de cánceres relacionados con el VPH, incluido el cáncer de cuello uterino en las mujeres y el cáncer de cabeza y cuello (una categoría amplia que incluye el cáncer de boca y garganta) en los hombres.
A medida que el tabaquismo ha disminuido, el VPH es ahora un importante factor de cáncer de cabeza y cuello, señaló la presidenta de la ASCO, Lynn Schuchter, MD, de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, en una conferencia de prensa previa a la conferencia.
Las mujeres vacunadas tenían un 27% menos de probabilidades de desarrollar cualquier cáncer relacionado con el VPH y significativamente menos probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino, específicamente, en comparación con las mujeres no vacunadas.
El riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello también fue menor, pero la diferencia no alcanzó significación estadística. Es más, las mujeres vacunadas tenían menos probabilidades de desarrollar lesiones cervicales precancerosas avanzadas y de someterse a procedimientos invasivos para tratarlas.
Los hombres vacunados experimentaron una reducción del riesgo aún mayor. Tenían un 54% menos de probabilidades que los hombres no vacunados de desarrollar cualquier cáncer relacionado con el VPH (3,4 frente a 7,5 casos por cada 100.000 personas).
En el caso del cáncer de cabeza y cuello, específicamente, hubo una reducción del riesgo del 56% (2,8 frente a 6,3 casos por 100.000 personas). No hubo suficientes casos de cáncer de ano o de pene para hacer una comparación significativa.
“Sabíamos que la vacuna contra el VPH reduce las tasas de infección oral por VPH, pero este estudio muestra que en niños y hombres, en particular, la vacunación disminuye el riesgo de cánceres orofaríngeos de cabeza y cuello relacionados con el VPH. La vacuna contra el VPH previene el cáncer”, afirmó el Dr. Glenn Hanna, del Instituto del Cáncer Dana-Farber.
Los investigadores ahora planean observar los resultados entre personas vacunadas mayores de 39 años, ahora que las vacunas contra el VPH han estado disponibles durante casi dos décadas. Se espera que los beneficios aumenten a medida que las personas vacunadas alcancen edades más avanzadas, cuando es más probable que se produzca cáncer.
Website American Society of Clinical Oncology (ASCO):
https://meetings.asco.org/
