Pero a sus 59 años, le preocupaba su salud a largo plazo. Tiene antecedentes familiares de cáncer y es la principal cuidadora de su madre anciana y de su hermano adulto con necesidades especiales.
Después de que a una amiga cercana le diagnosticaran cáncer de vejiga, Baute decidió pedir cita en una clínica que ofrece escáneres corporales completos cerca de donde vive en Ocala, Florida. Recibió los resultados una semana después.
Un hallazgo importante: tenía lesiones en el páncreas. «Cuando me enteré, me asusté muchísimo», dijo.
Preocupada por la posibilidad de cáncer de páncreas, Baute compartió los resultados con su gastroenterólogo, quien solicitó una resonancia magnética específica como seguimiento.
Dicha prueba reveló que las lesiones eran quistes benignos.
La experiencia de Baute es cada vez más común, ya que las empresas promocionan las exploraciones corporales directamente a los consumidores como una forma de detectar el cáncer y otras enfermedades en sus etapas iniciales.
Sin embargo, ninguna asociación médica importante, incluyendo la Sociedad Americana contra el Cáncer y el Colegio Americano de Radiología, recomienda estas exploraciones para personas sin un riesgo muy elevado de padecer ciertos tipos de cáncer.
Incluso las pruebas médicas que recomiendan los médicos pueden conllevar algunos de los mismos motivos de precaución.
**Esto es lo que debes saber:
1. Toda prueba conlleva costes y riesgos.
Como mínimo, una prueba médica le costará tiempo y podría suponer una factura médica elevada.
Muchas pruebas que se comercializan directamente al consumidor, como los escáneres corporales completos y los kits de análisis de sangre caseros, no están cubiertas por el seguro, y algunas pueden costar varios miles de dólares.
Algunas pruebas de laboratorio solo implican la incomodidad de una extracción de sangre o la molestia de recolectar una muestra de orina o heces, pero otras conllevan la posibilidad de daño físico.
Por ejemplo, según estimaciones de los Institutos Nacionales de Salud , un pequeño porcentaje de personas que se someten a tomografías computarizadas cada año desarrollará cáncer debido a la exposición a la radiación de las pruebas.
Procedimientos relativamente sencillos como una biopsia o una endoscopia conllevan riesgos de dolor, infecciones, desgarros, reacciones a la anestesia u otras complicaciones graves.
2. Las pruebas a menudo conducen a más pruebas y a más riesgos.
Una realidad al someterse a una prueba médica es que los resultados suelen dar lugar a pruebas adicionales, y potencialmente más invasivas.
Los médicos lo llaman “cascada diagnóstica”.
Baute, por ejemplo, planea seguir controlando su páncreas con ecografías anuales. Según ella, el costo económico y la ansiedad valen la pena si puede sentir que tiene el control de su salud y cuenta con información.
3. Unas pocas preguntas sencillas pueden ayudarte a decidir.
Antes de aceptar la prueba, es importante conocer los riesgos y beneficios, incluso si su médico la recomienda, dijo Redberg.
Sugiere hacerle preguntas a un profesional médico y a usted mismo, como por ejemplo:
**¿Qué voy a aprender de esta prueba?
**¿Cómo me ayudará esta prueba en mi atención médica?
**¿Podría mejorar mi salud sin hacerme esta prueba?
Según explicó, muchos resultados de pruebas, especialmente en su especialidad de cardiología, terminan por remitir a los pacientes a los fundamentos de un estilo de vida saludable, como una buena alimentación, el ejercicio y no fumar.
Y añadió que estos consejos podrían brindarse sin necesidad de realizar ninguna prueba.
Website National Institutes of Health (NIH):
https://www.nih.gov/
