El cáncer de cabeza y cuello se refiere a una variedad de diferentes cánceres que involucran la boca, la garganta, las amígdalas, las glándulas salivales, la mandíbula, la nariz y los senos nasales.
Pero los más comunes son los cánceres de boca y de la parte superior de la garganta (orofaringe), generalmente causados por tipos de VPH de alto riesgo.
Una de las infecciones de transmisión sexual más comunes, el VPH desencadena un crecimiento celular anormal que puede provocar cánceres de cuello uterino, genital, anal y oral.
Las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH regulares han reducido drásticamente el riesgo de cáncer de cuello uterino, pero actualmente no existen pruebas de rutina para la detección temprana del cáncer de orofaringe, que ha superado al cáncer de cuello uterino como el tipo más común de cáncer relacionado con el VPH en los Estados Unidos.
Dada la dificultad de acceder a todas las partes de la orofaringe, los pequeños crecimientos cancerosos pueden ser difíciles de diagnosticar con imágenes u otras pruebas.
Estos cánceres también pueden hacer metástasis al principio del curso de la enfermedad.
“A pesar del aumento en el [cáncer de cabeza y cuello] impulsado por el VPH, no existen métodos de detección temprana o estrategias de detección para este tipo de cáncer, a diferencia del cáncer de cuello uterino, que es causado por el mismo virus”, Chamindie Punyadeera, PhD, de Queensland University of Technology, en Australia, dijo en un comunicado de prensa.
"Los biomarcadores que permiten la detección temprana, el seguimiento y el pronóstico de enfermedades están garantizados para combatir la creciente incidencia de [cáncer de orofaringe] provocado por el VPH".
Punyadeera y sus colegas evaluaron la viabilidad de evaluar el ADN del VPH en la saliva como una forma de detectar fácilmente el virus.
También estudiaron los patrones de supervivencia entre las personas con cáncer de orofaringe para determinar si la presencia de ADN del VPH en la saliva podría funcionar como un biomarcador predictivo para el pronóstico.
Los investigadores examinaron la presencia de ADN del VPH en la saliva de 491 personas con cánceres de cabeza y cuello primarios (primer diagnóstico) y de 10 personas con cáncer recurrente. Se observó durante cinco años a un subconjunto de 215 personas con cáncer de orofaringe.
De las 491 personas con cáncer de cabeza y cuello inicial o recurrente, el 43% dio positivo al ADN del VPH de alto riesgo en la saliva; El VPH tipo 16 se detectó en el 92% de las muestras positivas al VPH.
La mayoría de las personas con cánceres de cabeza y cuello provocados por el VPH tenían cáncer de orofaringe, que se origina especialmente en la base de la lengua y las amígdalas.
En cuanto a las personas con cáncer de orofaringe, el 72% dio positivo en el ADN del VPH en la saliva. Entre aquellos con VPH-16, alrededor del 81% tenía ADN de VPH salival detectable.
Entre los seguidos a lo largo del tiempo, las personas con cánceres de orofaringe que dieron positivo en el ADN del VPH en saliva tuvieron mejores resultados de supervivencia que los que dieron negativo, con una mediana del período de supervivencia libre de eventos de unos 17 años en comparación con unos siete años, respectivamente.
“Cuando se considera la naturaleza no invasiva y la conveniencia de la recolección, la prueba salival [VPH de alto riesgo] es un modo ideal de detección de individuos asintomáticos y el monitoreo a largo plazo de pacientes con cáncer de cabeza y cuello impulsados por VPH”, dijo Punyadeera.
"Nuestros hallazgos indican que en un futuro cercano, las pruebas de saliva [VPH de alto riesgo] se convertirán en parte del manejo clínico de rutina para los pacientes [cáncer de orofaringe] impulsados por el VPH".
Si bien una simple prueba de saliva podría ayudar a detectar el cáncer oral en una etapa más temprana y más tratable, la prevención sería aún mejor.
La vacuna Gardasil 9, que protege contra nueve tipos de VPH de alto riesgo, se recomienda para adolescentes, tanto niñas como niños, a los 11 o 12 años, con vacunación de recuperación hasta los 26 años.
Website The Journal of Molecular Diagnostics:
https://www.jmdjournal.org/
