Tres niños aún no habían recibido tratamiento en el momento del análisis, y la remisión más prolongada hasta la fecha ha durado más de cuatro años.
El tratamiento antirretroviral (TAR) durante el embarazo puede prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo, pero algunas mujeres que viven con el VIH no reciben atención prenatal oportuna y presentan virus detectables al momento del parto.
Sin tratamiento, las tasas de transmisión del VIH durante el embarazo, el parto o la lactancia oscilan entre el 15 % y el 45 %, según la Organización Mundial de la Salud .
En CROI 2013, la Dra. Deborah Persaud, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, presentó el caso de la Bebé de Mississippi , una niña nacida de una madre seropositiva que no recibía tratamiento al momento del parto.
Debido al alto riesgo de exposición, la niña comenzó la terapia antirretroviral intensiva (TAR) 30 horas después del nacimiento, pero aun así se infectó. Continuó el tratamiento y logró una carga viral indetectable.
Su cuidadora interrumpió el tratamiento cuando tenía 18 meses, pero la niña mantuvo la supresión viral .
La noticia de la Bebé de Mississippi acaparó titulares internacionales y generó esperanzas de que un tratamiento muy temprano pudiera conducir a una cura funcional, pero la carga viral de la niña finalmente repuntó después de más de dos años sin antirretrovirales.
Aunque decepcionante, este caso impulsó una investigación más exhaustiva sobre el tratamiento precoz del VIH en niños. Si bien los antirretrovirales pueden suprimir la replicación viral indefinidamente, el VIH inserta su material genético en el ADN de las células humanas poco después de la infección y establece un reservorio viral persistente que hace que una cura definitiva sea prácticamente imposible.
Sin embargo, iniciar el tratamiento en las primeras etapas de la infección, cuando el reservorio aún es pequeño, podría mejorar las probabilidades de una cura funcional o una remisión sin tratamiento.
En la CROI de este año, Gabriela Cromhout, MBChB, de la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban, presentó los resultados de un pequeño ensayo de fase I con niños de la cohorte sudafricana Ucwaningo Lwabantwana que iniciaron la terapia antirretroviral al nacer, lograron la supresión viral y se sometieron a una interrupción analítica del tratamiento cuidadosamente monitorizada.
Hace tres años, Cromhout informó que, entre los niños de esta cohorte que iniciaron el tratamiento al nacer, cinco niños —pero ninguna niña— mantuvieron la supresión viral durante tres a diecinueve meses a pesar de la interrupción no planificada del tratamiento debido a la baja o nula adherencia.
En la CROI 2024, Persaud presentó los resultados del ensayo IMPAACT P1115, en el que los lactantes con alto riesgo de adquirir el VIH iniciaron de forma preventiva los antirretrovirales dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento.
La mayoría de los 54 niños no lograron mantener la supresión viral, probablemente debido a una mala adherencia al tratamiento, pero cuatro niñas y dos niños sí lo consiguieron y fueron candidatos para una interrupción analítica del tratamiento a una edad media de 5 años.
Dos de ellos experimentaron un rebote viral relativamente rápido tras suspender los antirretrovirales, pero los otros cuatro alcanzaron una remisión sin tratamiento que duró al menos 48 semanas.
El estudio más reciente de Cromhout, denominado Azafílico, arrojó resultados similares. Este análisis incluyó 330 parejas de madres e hijos que vivían con el VIH.
Todos los niños comenzaron el tratamiento con uno o dos antirretrovirales al nacer y un régimen de tres fármacos dentro de los 21 días. Aquellos con una carga viral inferior a 30 copias durante al menos dos años, ADN del VIH indetectable o muy bajo en células sanguíneas periféricas, un recuento adecuado de CD4 y buena salud general fueron elegibles para una interrupción analítica del tratamiento.
El tratamiento se reinició si su carga viral aumentó por encima de 30, su recuento de CD4 descendió por debajo de un umbral establecido o desarrollaron síntomas del VIH.
Dentro de esta cohorte, 19 niños (10 niñas y 9 niños) interrumpieron el tratamiento a una edad media de aproximadamente 5 años. Trece niños experimentaron un rebote viral, como era de esperar, dentro de las seis semanas posteriores a la interrupción de los antirretrovirales.
Pero seis niños (32%) mantuvieron la supresión viral durante más de tres meses. De estos, tres finalmente recayeron a los 5, 18 y 24 meses.
Los otros tres siguen sin tratamiento con una carga viral indetectable durante 10, 30 y 52 meses y contando.
En comparación, señaló Cromhout, un metaanálisis encontró que solo el 6% de los adultos que comenzaron el tratamiento muy temprano durante la infección aguda mantuvieron la supresión viral durante más de tres meses después de la interrupción del tratamiento.
“Estos hallazgos son consistentes con la hipótesis de que los niños tratados con TAR en una etapa muy temprana tienen un potencial relativamente alto para lograr la curación o la remisión del VIH”, lo que respalda futuros estudios de intervenciones curativas adicionales, como los anticuerpos neutralizantes de amplio espectro, concluyeron los investigadores.
Website Organización Mundial de la Salud (OMS):
https://www.who.int/
