Sin embargo, incluso cuando el VIH está controlado, el daño intestinal causado por la enfermedad puede persistir, alimentando la inflamación crónica vinculada a graves problemas de salud. Un nuevo estudio de la Universidad de Tulane, publicado en JCI Insight, ayuda a explicar por qué.
Los investigadores descubrieron que los tratamientos antirretrovirales a largo plazo no restauraban por completo las funciones inmunitarias clave que protegen y reparan la mucosa intestinal.
El estudio también halló indicios preliminares de que los compuestos derivados de la dieta, presentes en verduras de la familia de la mostaza, como el brócoli y la col, podrían contribuir a la actividad inmunitaria implicada en la reparación intestinal.
El estudio, dirigido por Namita Rout , profesora asociada de microbiología e inmunología en el Centro Nacional de Investigación Biomédica de Tulane, examinó los cambios intestinales en primates no humanos que habían recibido terapia antirretroviral a largo plazo para el SIV, un virus estrechamente relacionado con el VIH que los investigadores utilizan como modelo de la infección por VIH.
Si bien el tratamiento logró suprimir el virus, los investigadores aún encontraron signos de disfunción de la barrera intestinal, junto con alteraciones en células inmunitarias clave que ayudan a mantener la salud del revestimiento intestinal.
Estas células incluían linfocitos T gamma delta y células linfoides innatas, que normalmente producen moléculas implicadas en la comunicación intercelular que ayudan a proteger la mucosa intestinal y a reparar los tejidos.
En los animales tratados, estas respuestas protectoras se redujeron y se vincularon a cambios en las proteínas que ayudan a dirigir la actividad inmunitaria necesaria para mantener la barrera intestinal.
Posteriormente, los investigadores comprobaron si esa vía metabólica podía modificarse mediante la dieta.
Un pequeño grupo de animales recibió un suplemento a base de brócoli diseñado para aumentar la exposición a compuestos dietéticos conocidos como indoles, presentes de forma natural en verduras como el brócoli y la col.
Tras un mes, los animales mostraron signos compatibles con una mejoría en la integridad de la barrera intestinal y cambios en las poblaciones de células inmunitarias asociados a la reparación de la mucosa.
Los hallazgos no demuestran que dichos suplementos constituyan un tratamiento para las personas con VIH, y el estudio se limitó a un número reducido de animales.
Sin embargo, los resultados sugieren que una vía biológica implicada en el mantenimiento del equilibrio intestinal podría seguir respondiendo incluso después de un tratamiento antirretroviral prolongado.
«Este estudio nos ayuda a comprender mejor por qué el daño intestinal y la inflamación crónica pueden persistir incluso cuando el virus está bien controlado», afirmó Rout.
«Estos hallazgos identifican una vía inmunitaria que parece ser importante para la salud intestinal y podrían orientar futuras estrategias nutricionales destinadas a mejorar los resultados de salud a largo plazo de las personas que viven con el VIH».
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud, incluido el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, y por la subvención básica P51OD011104 del Centro Nacional de Investigación Biomédica de Tulane.
Website JCI Insight:
https://insight.jci.org/
