Más de la mitad de los pacientes que recibieron atención de telesalud a través de unidades móviles iniciaron el tratamiento, en comparación con poco más de una cuarta parte de quienes recibieron la atención habitual, lo que pone de manifiesto una estrategia prometedora para llegar a las poblaciones desatendidas.
“Brindar atención para la hepatitis C en espacios comunitarios donde se encuentran las personas que consumen drogas —ya sea por necesidad o por elección— alivia las barreras estructurales y sociales, como el transporte, la fragmentación de los sistemas de derivación y el estigma”, escribieron Matthew Akiyama, MD, del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York, y sus colegas en un comentario adjunto .
“Las intervenciones móviles demuestran cómo llegar a las personas donde se encuentran puede mejorar significativamente el acceso y fortalecer la cascada de atención para la hepatitis C”.
Las personas que se inyectan drogas en zonas rurales presentan una alta tasa de hepatitis C crónica, sumada a un acceso limitado a la atención médica convencional.
Para erradicar la hepatitis C a nivel nacional, se necesitan urgentemente métodos que permitan llegar a esta población y tratarla.
La terapia antiviral de acción directa es altamente eficaz, bien tolerada y suele durar solo dos o tres meses. Más del 90 % de los pacientes tratados logran una respuesta virológica sostenida, considerada como una curación.
Sin embargo, la hepatitis C no confiere inmunidad de por vida, por lo que es posible volver a infectarse tras la eliminación natural del virus o un tratamiento exitoso.
Peter Friedmann, MD, MPH, de la Facultad de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts, y sus colegas evaluaron el impacto de una intervención móvil basada en telemedicina en los resultados clínicos de la hepatitis C y las prácticas de consumo de drogas inyectables ( NCT05466331 ).
Analizaron cuántos participantes iniciaron la terapia antiviral para el VHC, cuántos lograron la curación y cuántos se abstuvieron de compartir el equipo de inyección una vez finalizado el tratamiento.
La población estudiada incluyó a 150 participantes con hepatitis C crónica en tres condados rurales de Vermont y New Hampshire. Más de dos tercios (69%) eran hombres, casi el 90% eran blancos y la edad promedio era de 38 años.
La mayoría (70%) no tenía hogar y el 65% informó haber consumido drogas inyectables en los últimos 30 días.
Desde abril de 2022 hasta septiembre de 2024, el equipo de estudio comparó la atención de telemedicina móvil con la atención estándar mejorada para la hepatitis C.
Ambas opciones incluían la distribución de jeringas en unidades móviles y servicios de reducción de daños.
A ambos grupos se les ofreció la prueba de carga viral del VHC para determinar su elegibilidad para el tratamiento, la evaluación de la fibrosis hepática y la vacunación contra la hepatitis A y B.
Quienes fueron asignados aleatoriamente al grupo de telemedicina tuvieron una consulta con un médico o enfermero especializado a distancia y recibieron tratamiento inmediato.
Quienes participaron en el grupo de atención estándar mejorada recibieron asistencia para obtener una derivación a un proveedor médico local.
Los participantes asignados al grupo de telemedicina móvil tuvieron más del doble de probabilidades de iniciar la terapia antiviral que aquellos que recibieron atención estándar (57 % frente a 27 %, respectivamente).
También tuvieron una probabilidad considerablemente mayor de lograr la eliminación sostenida del virus (37 % frente a 19 %). Estas tasas de curación parecen bajas en comparación con otros estudios, pero una gran proporción de participantes en ambos grupos carecía de datos de seguimiento, por lo que no se pudieron determinar los resultados del tratamiento.
No se observaron diferencias en la probabilidad de abstenerse de compartir jeringas u otros equipos de inyección.
“En este ensayo clínico aleatorio, la telemedicina para el tratamiento crónico de la hepatitis C, integrada con servicios de intercambio de jeringas en una unidad móvil, se asoció con un mejor acceso al inicio del tratamiento y la cura de la hepatitis C para personas con antecedentes de inyección de drogas en comunidades rurales donde los servicios de tratamiento de la hepatitis C son escasos, lo que sugiere que las estrategias óptimas en las zonas rurales deberían incluir un tratamiento de telemedicina conveniente y de fácil acceso”, escribieron los investigadores.
En su comentario, Akiyama y sus colegas recomendaron que «los estudios futuros deberían evaluar cómo los modelos móviles pueden integrar el apoyo entre pares sostenido, la participación longitudinal en la reducción de daños y las estrategias de prevención de reinfecciones para mantener el éxito del tratamiento a largo plazo».
Website JAMA Network Open:
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen
