Los estudiantes, que formaban parte de un programa de 2022 destinado a diversificar las ciencias biomédicas, probaron los efectos del esperanzafenol, un compuesto antiinflamatorio de origen vegetal contra una versión del VIH modificada genéticamente que no puede causar infección.
“Cualquiera puede ser un científico”, dijo al Inquirer el miembro de la facultad de Wistar y autor principal del estudio, Ian Tietjen, PhD. “No importa quién seas. Inmediatamente, puede contribuir a un estudio sobre el VIH”.
Tietjen y su colega de Wistar, Luis Montaner, DVM, DPhil, autor principal del estudio, dijeron que ven potencial en los experimentos de los estudiantes.
De hecho, los científicos de Wistar involucrados en el estudio creen que la sustancia puede ser una parte eficaz del tratamiento del VIH cuando se combina con medicamentos antirretrovirales.
Según Tietjen, incluso los niveles bajos de VIH, como los presentes en personas con una carga viral indetectable, pueden sobrecargar el sistema inmunológico de una persona, lo que resulta en una inflamación crónica de bajo grado que puede provocar cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades.
A diferencia de los medicamentos actuales que bloquean el virus solo cuando se vuelve activo, el esperanzafenol parece bloquear la actividad del virus en una etapa más temprana, evitando así que el virus se active, según los autores del estudio.
Los estudiantes tenían la tarea de determinar si el esperanzafenol interfería con la actividad de las células T necesarias para defenderse de otras infecciones.
Los experimentos iniciales encontraron que el esperanzafenol mantenía el VIH latente dentro de las células T.
Además, los estudiantes también demostraron que el compuesto no adormecía a otras células T, un posible efecto secundario no deseado.
La estudiante de tercer año de Central High School, Amal Oubarri, dijo que la facultad de Wistar hizo que la experiencia se sintiera genuina.
“No era como si nuestros instructores nos trataran como niños”, le dijo al Inquirer. “Parecía una verdadera comunión”.
Website Antimicrobial Agents and Chemotherapy:
https://journals.asm.org/journal/aac
