Ciertos factores del estilo de vida, como una dieta saludable, actividad física e interacciones sociales, pueden ayudar a proteger la salud cognitiva a medida que envejecemos.
Algunos estudios han sugerido que tomar multivitaminas u otros suplementos dietéticos puede ayudar a proteger el pensamiento y la memoria.
Pero pocos estudios a gran escala han examinado directamente cómo los suplementos dietéticos afectan la salud cognitiva en adultos mayores.
Los ensayos clínicos hasta la fecha han mostrado resultados mixtos.
Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Adam M. Brickman de la Universidad de Columbia se dispuso a probar la idea.
Su estudio incluyó a más de 3500 voluntarios de 60 años o más. La mayoría eran blancos (94 %) y más de la mitad tenía un título universitario (56 %).
Los participantes fueron asignados al azar para recibir un multivitamínico diario o una píldora de placebo.
Ni ellos ni los investigadores sabían qué tipo de píldoras les habían dado.
Cuando comenzó el estudio, los participantes realizaron una serie de pruebas en línea basadas en la web para evaluar sus habilidades cognitivas.
Luego, las pruebas se repitieron anualmente durante tres años. Los resultados aparecieron en el American Journal of Clinical Nutrition el 24 de mayo de 2023.
Al final del primer año, las personas que tomaron el multivitamínico diario obtuvieron puntajes significativamente más altos en una prueba de recuerdo inmediato en comparación con el grupo de placebo.
La prueba consistía en ver una serie de 20 palabras, una a la vez, durante tres segundos cada una. Inmediatamente después, se les pidió a las personas que ingresaran tantas palabras como pudieran recordar.
En el grupo multivitamínico, las puntuaciones mejoraron de un promedio de aproximadamente 7,1 palabras recordadas a 7,8 palabras después del primer año.
A modo de comparación, las puntuaciones cambiaron de unas 7,2 palabras a unas 7,6 palabras en el grupo de placebo.
Las puntuaciones mejoradas en el grupo multivitamínico continuaron pero no aumentaron significativamente con respecto a las del grupo placebo en el segundo y tercer año del estudio.
Otros tipos de pruebas cognitivas no mostraron diferencias significativas entre los grupos.
En particular, los participantes con antecedentes de enfermedad cardiovascular tenían puntajes de recuerdo inmediato más bajos al comienzo del estudio en comparación con aquellos sin dicho historial.
Pero después de un año de tomar multivitaminas, las puntuaciones de las personas con enfermedad cardiovascular mejoraron significativamente, y se volvieron comparables a las de las personas sin la enfermedad.
Estos resultados refinan los hallazgos de un estudio relacionado patrocinado por NIH publicado el año pasado.
Ese estudio de más de 2,200 personas de 65 años o más encontró que un multivitamínico diario mejoró una amplia medida de la función cognitiva.
Las mejoras también fueron más prominentes en aquellos con antecedentes de enfermedad cardiovascular.
“Existe evidencia de que las personas con enfermedades cardiovasculares pueden tener niveles más bajos de micronutrientes que las multivitaminas pueden corregir, pero en este momento no sabemos realmente por qué el efecto es más fuerte en este grupo”, explica Brickman.
“El envejecimiento cognitivo es una de las principales preocupaciones de salud para los adultos mayores, y este estudio sugiere que puede haber una manera simple y económica de ayudar a los adultos mayores a retrasar el deterioro de la memoria”, agrega.
Se necesita más investigación para estudiar poblaciones más diversas y determinar qué nutrientes podrían desempeñar un papel en la protección de la memoria.
Website American Journal of Clinical Nutrition:
https://www.sciencedirect.com/journal/the-american-journal-of-clinical-nutrition
