Pero a los que tienen un recuento bajo de CD4 no les va tan bien, lo que subraya la necesidad de comenzar el tratamiento antes de que ocurra un daño grave al sistema inmunitario.
"Para las personas con VIH en TAR y con recuentos altos de células CD4 que sobrevivieron hasta 2015 o comenzaron TAR después de 2015, la esperanza de vida fue solo unos pocos años más baja que la de la población general, independientemente de cuándo se inició el TAR", escribieron los autores del estudio.
“Sin embargo, para las personas con recuentos bajos de CD4 al comienzo del seguimiento, las estimaciones de esperanza de vida fueron sustancialmente más bajas, lo que enfatiza la importancia continua del diagnóstico temprano y el tratamiento sostenido del VIH”.
El tratamiento antirretroviral ha recorrido un largo camino desde que se aprobó el primer fármaco antirretroviral, AZT (Retrovir), en 1987.
A fines de la década de 1990, los regímenes combinados estuvieron ampliamente disponibles en los países de ingresos altos, lo que llevó a un aumento espectacular de la esperanza de vida.
Hoy en día, el tratamiento es conveniente, bien tolerado y altamente efectivo.
Pero incluso las personas con una carga viral indetectable pueden tener una activación inmunológica e inflamación constantes que contribuyen a una serie de problemas de salud, lo que genera preocupación de que el VIH podría acortar su vida útil.
Adam Trickey, PhD, de la Universidad de Bristol, y un equipo internacional de colegas calcularon la esperanza de vida entre los adultos que viven con el VIH en América del Norte y Europa que recibieron TAR durante al menos un año a partir de 2015.
Ese fue el año en que la Organización Mundial de la Salud cambió sus pautas de tratamiento para recomendar TAR para todas las personas diagnosticadas con VIH, independientemente del recuento de CD4, luego de que el ensayo START mostrara que iniciar el tratamiento temprano conduce a mejores resultados.
Estados Unidos hizo este cambio antes, en 2012.
Los investigadores utilizaron datos de la Colaboración de cohortes de terapia antirretroviral y el Estudio colaborativo de cohortes de VIH del Reino Unido.
El análisis incluyó a 206 891 personas que comenzaron el TAR como adultos entre 1996 y 2014 y habían estado en tratamiento durante un año o más para el 2015 o que comenzaron el TAR entre 2015 y 2019 y sobrevivieron al menos un año después.
A partir de 2015 se registraron 5.780 muertes por cualquier causa.
Unas tres cuartas partes de la cohorte eran hombres.
Con el tiempo, la proporción de personas blancas disminuyó, mientras que las proporciones de personas negras y latinas aumentaron.
Las personas que comenzaron el tratamiento antes de 2015 eran mayores y habían recibido TAR durante una mediana de unos ocho años.
Más de ellos habían recibido un diagnóstico de SIDA, tenían un recuento de CD4 más bajo (el más bajo de la historia) y algunos habían usado antirretrovirales más antiguos menos efectivos y peor tolerados.
El grupo que comenzó el tratamiento por primera vez en 2015 o después tenía más probabilidades de recibir un diagnóstico reciente y, en promedio, tenía un recuento actual de CD4 más bajo y una carga viral más alta.
Los investigadores calcularon los años de vida restantes a los 40 años y observaron las variables asociadas con la mortalidad.
Estas estimaciones se compararon luego con los años de vida restantes estimados en una población general de varios países.
Para los hombres, la esperanza de vida restante a los 40 años se estimó en 34,5 años (para un total de 74,5 años) si comenzaron el TAR antes de 2015 y 37,0 años (total 77,0) si comenzaron el tratamiento después de ese momento.
Para las mujeres, las estimaciones correspondientes fueron 35,8 años (total 75,8) y 39,0 años (total 79,0), respectivamente.
La esperanza de vida era más larga para las personas con un recuento de CD4 de 500 o más al comienzo del seguimiento, el extremo inferior del rango normal para las personas sin VIH.
Los hombres de 40 años con un recuento alto de CD4 podrían esperar vivir 38,0 años más (total 78,0) si comenzaron el tratamiento antes de 2015 y 39,2 años más (total 79,2) si comenzaron más tarde.
Para las mujeres con un recuento de CD4 similarmente alto, las estimaciones correspondientes fueron 40,2 años más (total 80,2) y 42,0 años más (total 82,0), respectivamente.
Estas estimaciones están en línea con la esperanza de vida de personas de una edad similar en la población general: unos 81 años para los hombres y 86 años para las mujeres.
Pero la esperanza de vida era unos 20 años más corta para aquellos con un recuento de CD4 inferior a 50 al comienzo del seguimiento.
Los hombres de 40 años con un recuento de CD4 muy bajo podrían esperar vivir 18,2 años adicionales (total 58,2) si comenzaron el tratamiento antes de 2015 y 23,7 años más (total 63,7) si comenzaron más tarde.
Para las mujeres, las estimaciones correspondientes fueron 19,4 años más (total 59,4) y 24,9 años más (total 64,9), respectivamente.
*Factores de riesgo de mortalidad.
Después de ajustar por otros factores, la edad actual y el grado de inmunodeficiencia tuvieron el mayor impacto en la esperanza de vida.
Las personas con un recuento de CD4 inferior a 50 tenían un riesgo de muerte cinco veces mayor que aquellas con un nivel superior a 500, mientras que aquellas con un recuento de 100 a 199 (que cumplían los criterios para un diagnóstico de SIDA) tenían un riesgo tres veces mayor. Incluso aquellos con una inmunosupresión menos grave (un recuento de CD4 entre 200 y 350) tenían aproximadamente el doble de riesgo de muerte que aquellos con un recuento superior a 500.
Las personas mayores tenían una esperanza de vida más baja que las personas más jóvenes, como se esperaba, y los hombres tenían un riesgo de muerte ligeramente mayor en comparación con las mujeres.
Las personas que adquirieron el VIH a través del consumo de drogas inyectables tenían un riesgo de muerte 2,5 veces mayor y las que adquirieron el VIH a través de relaciones sexuales heterosexuales tenían un riesgo ligeramente mayor que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
A las personas que comenzaron el tratamiento después de 2015 les fue algo mejor.
Los que comenzaron el tratamiento entre 1996 y 1999 tenían un riesgo de muerte un 30 % mayor en comparación con los que comenzaron en 2015 o después, y los que comenzaron entre 2000 y 2014 tenían un riesgo intermedio.
Las personas con una carga viral superior a 50 al comienzo del seguimiento tenían un riesgo de muerte un 30 % mayor que aquellas con un nivel indetectable, y las personas con coinfección por hepatitis C tenían un riesgo un 40 % mayor.
Pero otros factores, incluido el recuento de CD4 más bajo de la historia, el tratamiento previo con un solo fármaco (monoterapia) y el uso previo de antirretrovirales tempranos mal tolerados, como el AZT, tuvieron un efecto menor.
Este estudio analizó solo la esperanza de vida, no la calidad de vida relacionada con la salud. Incluso las personas seropositivas que reciben un TAR eficaz con un recuento actual alto de CD4 tienden a experimentar más problemas de salud a una edad más temprana que sus pares seronegativos.
Además, las personas con VIH tienen comparativamente más factores de riesgo adicionales, como la hepatitis C o el tabaquismo.
La mayoría de las muertes entre las personas con VIH que reciben TAR en los países de ingresos altos ahora se deben a causas distintas del sida, como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, anotaron los autores.
“El tratamiento y la prevención de las comorbilidades en personas con VIH es importante para garantizar la calidad de los años de vida restantes”, escribieron. Comenzar el TAR de inmediato, lo que significa menos tiempo con la replicación viral activa que daña el sistema inmunitario, puede reducir el riesgo de problemas de salud y de muerte.
Los investigadores dijeron que esperan que sus hallazgos puedan generalizarse a adultos seropositivos que reciben TAR en otros países de ingresos altos, pero podrían ser menos relevantes en países de ingresos bajos y medianos o en entornos donde el acceso al tratamiento es restringido o costoso.
“Una expectativa de vida normal trae esperanza: que uno puede alcanzar los hitos de la vida, contribuir a la sociedad, soñar, en resumen, vivir”, escribió Marina Klein, MD, del Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal, en un comentario adjunto. “Poner fin al estigma asociado con el VIH requiere acabar con el miedo a la infección.
El conocimiento de que la duración de la vida de las personas con VIH es casi la misma que la de la población en general podría ayudar a aliviar este temor y podría alentar a las personas a presentarse para hacerse pruebas y atención del VIH y revelar su estado serológico a sus parejas.
Cosas simples como poder acceder a un seguro de vida y planificar la jubilación podrían ayudar a normalizar la vida con el VIH”.
Website The Lancet:
https://www.thelancet.com/journals/lanhiv/
