Una revisión de 155 estudios científicos reveló que las infecciones por influenza y COVID-19 aumentan el riesgo de infarto o derrame cerebral entre tres y cinco veces en las semanas posteriores a la infección inicial.
Los virus que permanecen latentes en el organismo, como el VIH, la hepatitis C y el virus varicela-zóster (el virus que causa el herpes zóster), pueden provocar un aumento a largo plazo del riesgo de eventos cardiovasculares.
Los investigadores del estudio afirman que las medidas preventivas, incluida la vacunación, pueden desempeñar un papel importante en la reducción del riesgo de infartos y derrames cerebrales, especialmente en personas con enfermedades cardíacas o factores de riesgo cardiovascular.
Dallas — En las semanas posteriores a un episodio de influenza o COVID-19, el riesgo de infarto o derrame cerebral puede aumentar drásticamente, y las infecciones crónicas como el VIH pueden incrementar el riesgo a largo plazo de eventos cardiovasculares graves, según una nueva investigación independiente publicada hoy [29 de octubre] en el Journal of the American Heart Association, una revista de acceso abierto y revisada por pares de la Asociación Americana del Corazón.
“Es bien sabido que el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la hepatitis B y otros virus pueden causar cáncer; sin embargo, la relación entre las infecciones virales y otras enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, se comprende menos”, afirmó Kosuke Kawai, doctor en ciencias, autor principal del estudio y profesor asociado adjunto de la división de medicina interna general e investigación en servicios de salud de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles.
“Nuestro estudio halló que las infecciones virales agudas y crónicas están relacionadas con riesgos a corto y largo plazo de enfermedades cardiovasculares, incluidos los accidentes cerebrovasculares y los infartos”.
Los investigadores se propusieron revisar sistemáticamente todos los estudios publicados que investigaban la asociación entre cualquier infección viral y el riesgo de accidente cerebrovascular e infarto. Inicialmente, examinaron más de 52 000 publicaciones e identificaron 155 con un diseño adecuado y de alta calidad, lo que permitió realizar un metaanálisis de los datos combinados.
En estudios que compararon el riesgo cardiovascular de las personas en las semanas posteriores a una infección respiratoria documentada con el riesgo de las mismas personas cuando no habían padecido la infección, los investigadores hallaron lo siguiente:
Las personas tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir un infarto y cinco veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular durante el mes posterior a una influenza confirmada por laboratorio.
Las personas tienen tres veces más probabilidades de sufrir un infarto y tres veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular durante las 14 semanas posteriores a la infección por COVID-19, y este riesgo se mantiene elevado durante un año.
La respuesta natural del sistema inmunitario a las infecciones virales incluye la liberación de moléculas que desencadenan y mantienen la inflamación y promueven la coagulación sanguínea; ambos efectos pueden persistir mucho después de que la infección inicial haya desaparecido.
Tanto la inflamación como la coagulación sanguínea pueden reducir la capacidad del corazón para funcionar correctamente y podrían explicar el mayor riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.
La inflamación desempeña un papel fundamental en el desarrollo y la progresión de las enfermedades cardiovasculares (ECV). Contribuye a la formación y ruptura de placas en las arterias, lo que puede provocar infartos y accidentes cerebrovasculares.
Algunos marcadores inflamatorios elevados se asocian a peores resultados y mayor riesgo de eventos futuros; por lo tanto, el control de la inflamación se está convirtiendo en una parte importante de la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.
En estudios que compararon el riesgo a largo plazo (un promedio de más de 5 años) de eventos cardiovasculares en personas con ciertas infecciones virales crónicas frente a personas similares sin la infección, los investigadores hallaron:
Un riesgo un 60 % mayor de infarto y un 45 % mayor de accidente cerebrovascular en personas con infección por VIH.
Un riesgo un 27 % mayor de infarto y un 23 % mayor de accidente cerebrovascular en personas con infección por hepatitis C.
Un riesgo un 12 % mayor de infarto y un 18 % mayor de accidente cerebrovascular en personas que habían padecido herpes zóster.
«Los riesgos elevados de enfermedad cardiovascular son menores para el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster que el aumento del riesgo a corto plazo tras la gripe y la COVID-19.
Sin embargo, los riesgos asociados a estos tres virus siguen siendo clínicamente relevantes, sobre todo porque persisten durante un largo periodo de tiempo.
Además, el herpes zóster afecta aproximadamente a una de cada tres personas a lo largo de su vida», afirmó Kawai.
Por lo tanto, el elevado riesgo asociado a ese virus se traduce en un gran número de casos adicionales de enfermedad cardiovascular a nivel poblacional.
Los hallazgos también sugieren que el aumento de las tasas de vacunación contra la gripe, la COVID-19 y el herpes zóster tiene el potencial de reducir la tasa general de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Como ejemplo, los investigadores citan una revisión de la evidencia científica disponible de 2022 que halló un riesgo un 34 % menor de eventos cardiovasculares graves entre los participantes que recibieron la vacuna contra la gripe en ensayos clínicos aleatorizados, en comparación con los participantes de los mismos ensayos que fueron seleccionados aleatoriamente para recibir un placebo.
Las medidas preventivas contra las infecciones virales, incluida la vacunación, pueden desempeñar un papel importante en la disminución de la incidencia de enfermedades cardiovasculares.
El riesgo de enfermedad cardiovascular.
“La prevención es especialmente importante para los adultos que ya padecen enfermedades cardiovasculares o tienen factores de riesgo cardiovascular”, afirmó Kawai.
Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), las personas pueden tener un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares debido a virus como la influenza, la COVID-19, el VSR y el herpes zóster.
Además, dado que las personas con enfermedades cardiovasculares pueden sufrir complicaciones más graves por estos virus, la AHA recomienda que consulten con un profesional de la salud para determinar qué vacunas son las más adecuadas para ellas, ya que la vacunación ofrece una protección crucial a las personas con un mayor riesgo.
Si bien estudios previos han sugerido una conexión, los investigadores señalan que actualmente existe evidencia limitada y se necesitan más estudios para comprender los posibles vínculos entre el riesgo de enfermedades cardíacas y otros virus, como el citomegalovirus (virus que puede causar defectos congénitos), el herpes simple tipo 1 (virus que causa herpes labial), el dengue (virus transmitido por mosquitos que puede causar dengue) y el virus del papiloma humano (VPH, que puede causar cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer en la edad adulta).
El presente análisis tiene algunas limitaciones, ya que se basó en estudios observacionales en lugar de ensayos controlados aleatorizados; sin embargo, muchos de los estudios tuvieron en cuenta adecuadamente los posibles factores de confusión.
Factores.
Dado que la mayoría de los estudios examinaron la infección por un solo virus, no está claro cómo la infección por múltiples virus o bacterias pudo haber afectado los resultados.
El análisis se centró en las infecciones virales que afectan a la población general y no identificó grupos de alto riesgo (como los receptores de trasplantes) que podrían verse afectados de manera desproporcionada.
Detalles, antecedentes y diseño del estudio:
Los investigadores buscaron en múltiples bases de datos médicas, desde su inicio hasta julio de 2024, estudios que examinaran la asociación entre infecciones virales y enfermedades cardiovasculares.
Posteriormente, revisaron 52 336 publicaciones posiblemente relevantes y seleccionaron 155 estudios para su análisis.
Los estudios se publicaron entre 1997 y 2024, y la mayoría se realizaron en Norteamérica (67), Europa (46) y Asia Oriental (32).
137 estudios evaluaron una sola infección viral y 18 estudios evaluaron dos o más.
Para cada virus considerado, los investigadores realizaron un metaanálisis de estudios con el mismo diseño.
Website Journal of the American Heart Association:
https://www.ahajournals.org/journal/jaha
