«Estos datos recientes de The Lancet nos recuerdan con contundencia que una parte significativa de la carga mundial del cáncer es fundamentalmente prevenible», afirmó el Dr. David Greenberg, del Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center, en un comunicado de prensa .
«Históricamente, hemos tratado las enfermedades infecciosas y la oncología por separado, pero están profundamente interrelacionadas. Al centrar nuestra atención en un control agresivo de las infecciones, podemos, literalmente, prevenir millones de futuros diagnósticos de cáncer mediante la vacunación y el tratamiento».
**El virus del papiloma humano (VPH) , un patógeno común de transmisión sexual, es la principal causa viral de cáncer. Puede provocar cáncer de cuello uterino , cáncer anal , cánceres genitales y cáncer de boca y garganta (orofaringe) .
El VPH se puede prevenir con una vacuna, que es más eficaz cuando se administra a los adolescentes antes de que inicien su vida sexual.
**La infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB) y el virus de la hepatitis C (VHC) puede causar cicatrices en el hígado, cirrosis y cáncer de hígado .
La hepatitis B se puede prevenir con una vacuna y tratar con medicamentos antivirales, aunque estos generalmente no la curan. En cambio, no existe una vacuna contra la hepatitis C, pero más del 90 % de los pacientes se curan con antivirales de acción directa administrados durante dos o tres meses.
*Helicobacter pylori* es la causa bacteriana más frecuente de cáncer. Provoca úlceras gástricas y puede desencadenar cáncer de estómago, un tipo poco común de linfoma y, posiblemente, cáncer colorrectal.
La bacteria *H. pylori*, que se transmite a través de la saliva y de alimentos o agua contaminados, es más común en países de bajos ingresos, y la mayoría de las personas se infectan durante la infancia. Puede tratarse con antibióticos y medicamentos que reducen la acidez estomacal.
**El virus de Epstein-Barr (VEB) es un herpesvirus común que causa mononucleosis.
Persiste en el organismo y puede provocar cáncer nasofaríngeo, ciertos tipos de linfoma y cáncer de estómago. Más del 90 % de los adultos presentan evidencia de infección por VEB, que generalmente se produce durante la infancia. No existe vacuna ni tratamiento antiviral aprobado.
**El VIH está clasificado como un virus cancerígeno.
Las personas con VIH avanzado pueden desarrollar cánceres definitorios del SIDA, como el sarcoma de Kaposi y el linfoma no Hodgkin, pero incluso las personas en tratamiento antirretroviral con VIH bien controlado tienen un mayor riesgo de padecer múltiples neoplasias malignas .
**El herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (HHV-8) es otro herpesvirus común. Generalmente no causa enfermedad en personas sanas, pero puede provocar tumores en la piel, las mucosas y los órganos internos en personas con el sistema inmunitario debilitado.
**Los otros agentes infecciosos incluidos en el análisis son el virus linfotrópico de células T humanas, el poliomavirus de células de Merkel, Schistosoma haematobium (un gusano parásito que puede causar cáncer de vejiga) y dos trematodos hepáticos parásitos, Opisthorchis viverrine y Clonorchis sinensis , que pueden causar cáncer de hígado y de las vías biliares.
El estudio reveló que se estima que en 2024 se atribuyeron a infecciones 2,3 millones de nuevos casos de cáncer a nivel mundial, lo que equivale al 12% del total de casos de cáncer.
De estos, la mayor cantidad (760.000 casos, o el 4%) fueron causados por H. pylori , seguido del VPH (750.000 casos, o el 4%), el VHB (360.000 casos, o el 2%), el VEB (260.000 casos, o el 1%) y el VHC (160.000 casos).
Más de tres cuartas partes de los cánceres atribuibles a infecciones se produjeron en países de ingresos bajos y medios. Asia oriental registró la mayor incidencia, con 990 000 casos (el 42 % del total mundial).
Las tasas también fueron superiores a la media mundial en África subsahariana, Europa central y oriental y el sudeste asiático.
«Nuestros hallazgos resaltan la importancia del control de infecciones para lograr la prevención del cáncer», concluyeron los autores del estudio.
Website The Lancet Oncology:
https://www.thelancet.com/journals/lanonc/
