El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) ha finalizado su nueva recomendación de que todos los adultos entre las edades de 18 y 79 años, no solo los baby boomers, deben ser examinados para detectar el virus de la hepatitis C (VHC) al menos una vez, ya sea que tengan factores de riesgo como compartir agujas para inyectarse drogas.
Los menores de 18 años o mayores de 79 también deben ser examinados si están en riesgo.
Muchas personas con hepatitis C no tienen síntomas o solo síntomas menores como fatiga durante sus primeras etapas.
Pero durante años o décadas, la hepatitis C crónica puede provocar daños hepáticos graves, como cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática que requiere un trasplante.
El VHC ahora es fácilmente curable, por lo que es importante que las personas que viven con el virus conozcan su estado para poder recibir atención y tratamiento oportunos.
"Las personas con hepatitis C no siempre se sienten enfermas y pueden no saber que la tienen", dijo el presidente del equipo de trabajo Douglas Owens, MD, de la Universidad de Stanford y el Sistema de Atención de Salud Palo Alto de Asuntos de Veteranos.
"La detección es clave para detectar esta infección temprano, cuando es más fácil de tratar y curar, lo que ayuda a reducir enfermedades y muertes".
El VHC es la enfermedad transmitida por la sangre más común, con un estimado de 4.1 millones de personas en los Estados Unidos que muestran evidencia de infección actual o pasada.
Alrededor de 44.700 personas adquirieron el VHC en 2017, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los casos nuevos aumentan más rápidamente entre las personas de 20 a 39 años, en gran medida asociados con el uso de drogas inyectables.
Mientras que aproximadamente el 25% de las personas que adquieren el VHC eliminan el virus espontáneamente sin tratamiento, el resto desarrolla una infección crónica que dura más de seis meses.
Se estima que 2.4 millones de estadounidenses tienen infección crónica, y la mayoría de ellos no saben que portan el virus.
El USPSTF es un panel independiente de expertos voluntarios en prevención y medicina basada en evidencia.
El panel basó su recomendación en una revisión de evidencia científica sobre los beneficios y los daños de la detección y el tratamiento del VHC.
El grupo de trabajo publicó un borrador de la recomendación en agosto y solicitó comentarios públicos.
La recomendación final se publicó esta semana en el Journal of the American Medical Association (JAMA).
Desde la revisión de la evidencia anterior para la recomendación de 2013, el tratamiento de la hepatitis C ha evolucionado, lo que resulta en mayores beneficios y menos daños.
Los tratamientos actuales tienen cursos más cortos (generalmente de ocho a 12 semanas), ofrecen tasas de curación más altas (generalmente del 90% a casi el 100% en ensayos clínicos) y tienen muchos menos efectos secundarios que la antigua terapia basada en interferón.
Los estudios muestran que el tratamiento exitoso resulta en una mejor calidad de vida y una disminución en las complicaciones hepáticas y la muerte.
"El USPSTF concluye con moderada certeza que la detección de la infección por el VHC en adultos de 18 a 79 años tiene un beneficio neto sustancial", escribió el panel.
Esta recomendación recibió una calificación B, lo que significa que hay evidencia de que los beneficios de la detección y la atención de seguimiento son mayores que los daños.
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare, exige que las aseguradoras privadas cubran por completo los servicios preventivos recomendados por el USPSTF con una calificación de A o B.
USPSTF recomendó previamente la detección universal única del VHC solo para los baby boomers, aquellos nacidos entre 1945 y 1965, ya que este grupo ha tenido históricamente la tasa más alta de hepatitis C en los Estados Unidos.
Pero eso fue antes del cambio de hepatitis C a grupos de edad más jóvenes en paralelo con la crisis de opioides en curso.
El grupo de trabajo enfatiza que la recomendación de detección se aplica a las personas embarazadas.
El VHC puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo o el parto, y el diagnóstico y el tratamiento oportunos pueden prevenir la transmisión.
Teniendo en cuenta el aumento de la hepatitis C entre las mujeres de 15 a 44 años, así como un número creciente de bebés nacidos de mujeres con VHC, los médicos pueden considerar evaluar a las embarazadas menores de 18 años.
El grupo de trabajo recomienda la detección de rutina mediante un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el VHC.
Si esta prueba es positiva, debe ser seguida por una prueba de reacción en cadena de polimerasa de ARN del VHC, que detecta material genético viral en la sangre, lo que indica una infección activa actual.
La mayoría de los adultos deben someterse a una prueba de detección solo una vez, de acuerdo con el grupo de trabajo, pero las personas en riesgo continuo deben hacerse pruebas periódicamente.
Sin embargo, el panel señaló que actualmente hay
No hay pruebas suficientes para sugerir un intervalo de detección específico.
Camilla Graham, MD, MPH, y Stacey Trooskin, MD, PhD, de los Centros de Salud Comunitarios FIGHT de Filadelfia resumieron las implicaciones de la recomendación de detección ampliada en un editorial adjunto:
"Si
(1) cada hospital, clínica y departamento de emergencias ofrece pruebas de detección de VHC a todos los adultos de 18 a 79 años y adolescentes con factores de riesgo y garantiza que los pacientes estén vinculados a la atención;
(2) los programas de tratamiento del trastorno por uso de sustancias, como los programas de servicio de jeringas, tienen recursos sostenibles para realizar pruebas de VHC; y
(3) a todas las personas que tienen infección activa por el VHC se les ofrece tratamiento antiviral independientemente de la gravedad del daño hepático, el estado del uso de sustancias o cualquier otro factor no detallado en las pautas de tratamiento, existe la oportunidad de reducir la morbilidad y mortalidad relacionadas con el VHC y para demostrar que todas las personas merecen atención".
"Los médicos en todo Estados Unidos deberían integrar estas recomendaciones en sus prácticas y sistemas de salud", agregó Trooskin, quien también es asesor médico jefe de la Mesa Redonda Nacional de Hepatitis Viral.
"Esta medida rentable es una oportunidad para reducir las tasas de infección por hepatitis C y llevar a los Estados Unidos hacia la eliminación de la hepatitis C".
Website JAMA:
https://jamanetwork.com/journals/jama
