Los métodos biomédicos de prevención actualmente aprobados para las personas que tienen relaciones sexuales vaginales son las píldoras PrEP diarias de Truvada (tenofovir disoproxil fumarate/emtricitabine) y las inyecciones cada dos meses (Apretude).
Los estudios han demostrado que Truvada no parece funcionar tan bien para las mujeres cisgénero como lo hace para los hombres homosexuales y bisexuales, en gran parte debido a la adherencia subóptima, pero las inyecciones son muy efectivas para las mujeres.
Otra opción es un anillo vaginal que contiene el medicamento antirretroviral dapivirina.
La Organización Mundial de la Salud recomendó el anillo mensual para PrEP en áreas con alta carga de VIH en enero de 2021, pero el fabricante del anillo lo retiró recientemente del proceso de aprobación regulatoria de EE. UU.
El estudio REACH (Revertir la epidemia en África con opciones en la prevención del VIH) siguió a 247 adolescentes y mujeres jóvenes en Sudáfrica, Uganda y Zimbabue durante un año y medio.
Las mujeres tenían alrededor de 18 años en promedio, el 87% eran solteras, el 40% había estado embarazada alguna vez, el 77% había terminado la educación secundaria y una de cada cinco ganaba su propio dinero.
Las participantes fueron aleatorizadas para usar el anillo vaginal mensual o la PrEP oral diaria.
Durante los primeros seis meses utilizaron el método de prevención inicialmente asignado y seis meses después cambiaron al otro. Luego, después de otros seis meses, podían optar por usar la PrEP oral diaria, el anillo de dapivirina o nada en absoluto.
De esa manera, las mujeres pudieron probar cada método de prevención durante seis meses antes de decidir cuál elegirían por su cuenta.
Además, los participantes también tuvieron acceso a un "menú diverso de opciones de apoyo para la adherencia", dijo el presentador Kenneth Ngure, PhD, de la Universidad Jomo Kenyatta en Nairobi.
Estos incluyeron mensajes de texto diarios, grupos de apoyo de adherencia en persona y virtuales, comentarios sobre la adherencia a los medicamentos y mensajes de texto personalizados.
Más de nueve de cada 10 participantes completaron el primer año del estudio y tuvieron la oportunidad de seleccionar cualquiera de los métodos de PrEP, o ninguno, por sí mismos.
Curiosamente, aquellos que fueron aleatorizados para comenzar con la PrEP oral diaria tenían una probabilidad significativamente mayor de elegirla en la etapa final del estudio. No sucedió lo mismo con el anillo.
Aún así, cuando se les dio a elegir, dos tercios de las mujeres (67 %) eligieron el anillo mensual, mientras que el 31 % eligió las píldoras diarias de PrEP y el 2 % no eligió nada.
A diferencia de estudios anteriores, las mujeres en ambos brazos del estudio utilizaron sus métodos de PrEP de manera relativamente constante.
Las muestras de sangre de menos del 5% de las visitas mostraron niveles residuales de dapivirina o tenofovir lo suficientemente bajos como para contar como falta de uso.
En el tramo final del estudio, el 66 % de los que eligieron el anillo de dapivirina tenían niveles residuales de fármaco en el anillo al final del mes que eran consistentes con el uso diario.
Para las mujeres que usaban píldoras PrEP, el 58 % tenía niveles de tenofovir consistentes con el uso diario.
“REACH nos ha enseñado que las adolescentes pueden tomar decisiones informadas sobre los productos de prevención del VIH y pueden usar los productos de manera efectiva con el apoyo adecuado”, dijo Ngure.
Los resultados fueron aclamados como un hito en la investigación de prevención del VIH en mujeres por el director ejecutivo de AVAC, Mitchell Warren, quien dijo que los hallazgos “refuerzan el poder de elección”.
“En un momento en que las agencias reguladoras, los encargados de formular políticas y los financiadores están revisando la inclusión del anillo vaginal de dapivirina en los programas y plataformas de prevención del VIH, debemos reconocer que la intervención más efectiva es la que alguien elige por sí misma entre una variedad de opciones efectivas”, dijo.
“REACH brinda un respaldo crítico tanto al anillo como a la PrEP oral diaria como dos opciones seguras y efectivas que muchas mujeres necesitan y pueden usar, y de la necesidad de brindar múltiples opciones entre las cuales las mujeres pueden elegir”.
Website The Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections (CROI 2022): https://www.croiconference.org/
