Durante años o décadas, la hepatitis B o C crónica, la enfermedad del hígado graso, el consumo excesivo de alcohol y otras causas de daño hepático pueden provocar complicaciones, como cirrosis, cáncer de hígado y la necesidad de un trasplante de hígado.
Pero sus efectos aditivos no se conocen bien.
Bin Wu, MD, PhD, de la Universidad Sun Yat-Sen en China, y sus colegas exploraron los resultados clínicos entre personas con cirrosis hepática causada por hepatitis viral.
El estudio incluyó a 22 287 personas a las que se les diagnosticó cirrosis hepática entre enero de 2010 y diciembre de 2019.
La mayoría de los participantes (84 %) eran hombres y la edad promedio era de 52 años.
Este grupo se dividió en cinco categorías según la causa de su enfermedad.
La población de estudio estuvo compuesta por 1.652 personas con enfermedad hepática relacionada con el alcohol (ALD), 18.079 con el virus de la hepatitis B (VHB) y 682 con el virus de la hepatitis C (VHC).
En los países asiáticos, el VHB es una causa más común de enfermedad hepática que en los Estados Unidos. Sumando estos factores de riesgo, 1594 personas tenían VHB y ALD, mientras que 280 tenían VHC y ALD.
Las personas con ALD y hepatitis B estaban mucho peor que las que solo tenían el VHB: el 28 % del primer grupo tenía una enfermedad hepática grave, en comparación con el 19 % del segundo grupo.
Casi una cuarta parte de las personas con ambas afecciones tenían una puntuación MELD superior a 18, lo que las calificaba para un trasplante de hígado, en comparación con el 19 % de las personas con VHB solo.
En cuanto a la hepatitis C, el 13 % de las personas con VHC y ALD tenían una puntuación MELD superior a 18, en comparación con el 8 % de las personas con VHC solo.
El riesgo de CHC, el tipo más común de cáncer de hígado, y sangrado de várices esofágicas o gástricas (un signo de cirrosis descompensada) en personas con VHB y ALD fue aproximadamente el doble en comparación con aquellas con VHB solo.
La buena noticia es que cuando las personas se abstuvieron de beber alcohol, el riesgo de cáncer de hígado y sangrado por várices disminuyó para las personas con VHB y ALD.
Además, las personas que se abstuvieron del consumo de alcohol y recibieron terapia antiviral para la hepatitis B tenían el riesgo más bajo de CHC o sangrado por várices.
Para las personas con hepatitis C y ALD, se observaron tendencias similares.
En resumen, los resultados clínicos empeoraron cuando las personas con hepatitis viral consumieron mucho alcohol.
Cuando las personas adoptaron la abstinencia, sus resultados mejoraron enormemente, reduciendo la probabilidad de experimentar complicaciones relacionadas con el hígado y otras.
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