Mientras que el tratamiento antirretroviral suprime con éxito la replicación del VIH en una persona infectada, no puede eliminar completamente el virus.
Esto se debe a la capacidad del virus para integrarse en el ADN de las células, donde puede permanecer latente e invisible para el sistema inmunológico del cuerpo durante años.
Estos llamados "depósitos" de lo que se conoce como "virus latente" son el principal obstáculo para una cura del VIH.
La investigación reciente se ha centrado en un "shock y matar" método, para sorprender al virus latente de su lugar cómodo en el depósito.
Cuando el virus está activo, se convierte en un blanco visible para matar.
Los intentos previos con agentes llamados inhibidores de la histona deacetilasa (HDAC) han mostrado resultados inconsistentes.
HDACs, que permiten a un virus a la bobina apretadamente alrededor de ADN de una célula, son la razón principal por su capacidad para ocultar éxito sin ser detectados.
Si un inhibidor de HDAC es lo suficientemente potente, podría estimular la desintegración y la activación del virus.
La investigación publicada hoy en PLoS Patógenos muestra el inhibidor de HDAC, Romidepsina - un fármaco que actualmente se utiliza para tratar el cáncer - que es el más potente, y por lo tanto éxito, inhibidor trialled hasta ahora.
Seis pacientes, que habían estado en tratamiento antirretroviral para alrededor de 10 años, cada uno recibió tres transfusiones de Romidepsina.
El estado latente del VIH se activó en cinco de los participantes, por lo que es un objetivo detectable para la eliminación.
Universidad de Melbourne Profesor y Director del Instituto de Doherty, Sharon Lewin, dijo que los resultados fueron prometedores.
"Es un estudio interesante, ya que muestra los efectos de una droga más potente, que puede activar o patear el virus de su escondite", dijo.
Los investigadores también descubrieron Romidepsina convenció el virus fuera de su depósito sin suprimir respuesta más amplia inmunológico del cuerpo.
"Ha habido cierta preocupación de que estos medicamentos suprimir una respuesta inmune al virus, y se veía bastante exhaustiva para demostrar que no hubo supresión de la función inmune, por lo que fue animando, así," dijo el profesor Lewin, quien no estuvo involucrado en el estudio.
Dr. Kersten Koelsch, que estuvo involucrado en el estudio, explicó que había habido preocupaciones de los inhibidores de HDAC podrían afectar negativamente a las respuestas de células T, que desempeñan un papel importante en la lucha contra la infección.
"Sabemos que el reservorio del VIH tiene que ser controlada hasta cierto punto por las respuestas de células T," dijo el Dr. Koelsch, quien es profesor en el Instituto de Kirby UNSW Australia.
"Así que si has tenido una débil respuesta de las células T después de una intervención, que sería contraproducente. Pero parece que esto no es el caso de estos inhibidores de HDAC."
Pero el Dr. Koelsch también hizo hincapié en que, aunque los resultados fueron positivos, los investigadores fueron de ninguna manera cerca de una cura del VIH.
"A menos que un milagro suceda, no va a haber una cura para el VIH durante al menos 10 o incluso 20 años", dijo.
"Los estudios pequeños como este puede ser muy informativa para el próximo estudio que puede construir sobre ella, y el próximo estudio será entonces una pieza más en el rompecabezas que será importante para diseñar el estudio después."
Dijo Romidepsina era un "agente prometedor para comprobar en estudios futuros en combinación con inmunoterapia o vacunas."
Esto será de hecho la siguiente fase de la prueba de dos partes, que utilizará una terapia combinada de romidepsin con una vacuna contra el VIH para matar las células infectadas.
"Los estudios de combinación son de mayor interés ahora. Tenemos que saber si la combinación de la activación del virus con la estimulación del sistema inmunológico en realidad limpiar la célula infectada.
Eso es realmente lo que buscamos ahora", dijo el profesor Lewin.
Oficial Superior de Investigación en el Instituto Burnet, Lachlan Gray dijo que la última investigación fue muy prometedor.
Sin embargo, agregó que había limitaciones a la investigación actual del VIH, ya que se centró sólo en la eliminación el reservorio viral en la sangre.
"La lucha contra el depósito de sangre ha sido el principal foco de la investigación cura a este punto, sobre todo porque es el principal reservorio del VIH.
Es importante destacar que esta investigación sienta las bases de los esfuerzos se centraron en los embalses no sanguíneos, tales como el intestino y el cerebro", dijo el doctor Gray, que investiga la replicación del VIH en las células cerebrales.
"Para erradicar por completo el VIH del individuo infectado, es decir, donde hay una eliminación completa de todas las células infectadas por el VIH en el cuerpo, tenemos que apuntar a todos los depósitos, no sólo el depósito de sangre predominante."
"Creo que estamos haciendo incursiones, y más investigación, más la información obtenida de los estudios importantes como éste, cuanto más nos acercamos a la meta final, que está curado del VIH", dijo.
Website The Conversation US:
Website PLoS Pathogens:
