Esto deja a la mayoría de las personas con infección activa por el virus de la hepatitis C (VHC), lo que puede provocar complicaciones como cirrosis y cáncer de hígado .
"La hepatitis C es una enfermedad curable, pero los niveles actuales de tratamiento están muy por debajo de lo necesario para alcanzar los objetivos nacionales de eliminación", declaró en un comunicado de prensa el Dr. Sanjay Kishore, autor principal del estudio y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia .
"La eliminación requerirá cambios a nivel sistémico, no solo mejores pruebas de detección", añadió el Dr. Benjamin Rome, autor principal y profesor de salud pública del Hospital General de Massachusetts Brigham.
Se estima que más de dos millones de personas en Estados Unidos padecen hepatitis C crónica.
La terapia con antivirales de acción directa (AAD) es altamente efectiva. Los tratamientos más utilizados, como Epclusa (sofosbuvir/velpatasvir) y Mavyret (glecaprevir/pibrentasvir) , pueden curar a más del 95 % de los pacientes tratados en dos o tres meses.
Aunque los antivirales que pueden usarse sin interferón fueron aprobados por primera vez en Estados Unidos en 2013, persisten las deficiencias en el tratamiento más de una década después. Un estudio de 2023 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con datos de Quest Diagnostics, reveló que solo un tercio de los estadounidenses con hepatitis C han recibido tratamiento exitoso.
Un análisis más reciente de datos de Quest y LabCorp también encontró que solo alrededor de un tercio de las personas diagnosticadas con VHC recibieron tratamiento, lo que significa que Estados Unidos no está en camino de alcanzar los objetivos de eliminación de la hepatitis C.
En el nuevo análisis, Kishore, Rome y sus colegas examinaron los cambios en la prescripción de la terapia con DAA entre 2013 y 2025. Este estudio transversal analizó datos de la base de datos Symphony Health Metys, que estima el número de recetas en EE. UU. basándose en una amplia muestra de farmacias minoristas, de venta por correo y especializadas.
Los investigadores hallaron que se dispensaron aproximadamente 1,3 millones de tratamientos con AAD durante este período.
El número de recetas anuales alcanzó su punto máximo (185.677 tratamientos) en 2015, poco después de la aprobación inicial de los AAD, lo que refleja una gran cantidad de pacientes sin tratamiento.
Posteriormente, el tratamiento disminuyó —con una caída aún más pronunciada durante la crisis de la COVID-19— y se situó en 68.523 tratamientos en 2025.
Medicare y los seguros comerciales cubrieron la mayoría de las recetas en 2015 (37 % y 45 %, respectivamente), mientras que Medicaid cubrió la mayor parte en 2025 (49 %).
Cuando se aprobaron por primera vez los AAD, muchos programas estatales de Medicaid limitaron el tratamiento a personas con enfermedad hepática más avanzada, a quienes habían logrado la sobriedad del consumo de alcohol y drogas y a quienes recibían atención de hepatólogos.
La prescripción por parte de especialistas disminuyó de un máximo del 66 % en 2015 al 28 % en 2025, a medida que la prescripción se trasladó a los médicos de atención primaria .
El tratamiento también se desplazó con el tiempo de pacientes mayores a pacientes más jóvenes.
En 2015, los adultos mayores de 61 años representaban el 42 % de las recetas, cifra que descendió al 26 % en 2025, mientras que la proporción de personas menores de 40 años aumentó del 5 % al 29 %. Inicialmente, las tasas de tratamiento eran más altas en las ciudades, pero desde 2018 se han desplazado hacia las zonas no metropolitanas.
En los últimos años, el número anual de recetas de AAD fue similar al número estimado de nuevas infecciones por VHC en Estados Unidos, pero se situó muy por debajo de los aproximadamente 260 000 tratamientos anuales necesarios para alcanzar los objetivos nacionales de eliminación de la hepatitis C.
«Esto podría explicar por qué la prevalencia del VHC en Estados Unidos no disminuyó entre 2017 y 2020 en comparación con períodos anteriores, e incluso podría haber aumentado según las estimaciones de encuestas nacionales ajustadas para tener en cuenta la subrepresentación de las personas que se inyectan drogas», señalaron los autores del estudio.
Muchas personas desconocen su estado serológico respecto al VHC y no saben que existe un tratamiento eficaz y bien tolerado.
Según los CDC y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., todos los adultos deben someterse a una prueba de detección del VHC al menos una vez, independientemente de los factores de riesgo.
Tras un resultado positivo en la prueba de detección de anticuerpos contra el VHC, se debe realizar una prueba de carga viral de ARN del VHC para determinar si la persona tiene una infección activa y si es candidata al tratamiento.
Los CDC recomiendan ahora la prueba de detección simultánea , que analiza tanto los anticuerpos como el ARN del VHC con una sola muestra de sangre, lo que puede acelerar el inicio del tratamiento tras el diagnóstico.
“Para aumentar el tratamiento de la hepatitis C y apoyar su erradicación en Estados Unidos, se necesitan varios cambios”, concluyeron los investigadores.
“Entre los esfuerzos adicionales para acelerar el progreso se incluyen la ampliación de los diagnósticos en el punto de atención para facilitar el tratamiento el mismo día, la implementación de la telemedicina y la divulgación móvil, y reformas financieras como el modelo de suscripción nacional propuesto en la Ley para la Cura de la Hepatitis C de 2025 ”.
Website JAMA:
https://jamanetwork-com
