Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han publicado un nuevo plan estratégico de tres partes para acelerar la investigación del virus de la hepatitis B (VHB) con la esperanza de desarrollar una cura.
Integral al Plan Estratégico de NIH para la Investigación Trans-NIH para Curar la Hepatitis B no solo está desarrollando una comprensión científica más refinada del virus sino también mejores medios para entregar pruebas a las personas en riesgo y tratamiento a las personas con infección crónica.
A pesar de la disponibilidad de una vacuna contra el VHB durante las últimas cuatro décadas, millones de personas en todo el mundo continúan contrayendo el virus cada año, y unas 600,000 personas mueren anualmente por complicaciones relacionadas con el VHB, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Se estima que entre 850,000 y 2 millones de personas en los Estados Unidos y 257 millones de personas en todo el mundo tienen hepatitis B crónica, según la Organización Mundial de la Salud.
Los medicamentos antivirales, incluidos Viread (Tenofovir Disoproxil Fumarato), Vemlidy (Tenofovir Alafenamida) y Baraclude (Entecavir), pueden suprimir el VHB, pero por lo general no conducen a una cura y deben tomarse durante años o incluso de por vida.
Sin embargo, en los últimos años, ha habido avances científicos en la búsqueda de una cura para el virus.
El nuevo plan de VHB del NIH surgió de los aportes de académicos, organizaciones de defensa de pacientes, organizaciones privadas y sin fines de lucro, organizaciones gubernamentales y redes de ensayos clínicos financiados por los NIH.
El plan se basa en la investigación de hepatitis B existente financiada por la agencia federal, así como en el Plan de acción nacional contra la hepatitis viral de EE. UU.
El plan se centra en tres prioridades de investigación.
Primero, el plan impulsa una mayor comprensión de la biología del VHB, incluidos los factores relacionados con el virus y las personas con infección que provocan enfermedades, inmunidad, reactivación y transmisión.
Las coinfecciones con otras formas de hepatitis viral, como el virus de la hepatitis C (VHC) y el virus de la hepatitis delta (HDV), así como el VIH, también son áreas importantes de estudio.
El segundo énfasis está en que los académicos desarrollen y compartan varias herramientas y recursos que pueden apoyar su investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos.
Esto incluye establecer nuevos modelos animales para estudiar el curso de la enfermedad hepática y la transmisión del VHB de madre a hijo, así como encontrar nuevos marcadores biológicos asociados con la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento.
La tercera y última prioridad es buscar estrategias de cura del VHB.
Las vías para una cura podrían implicar el bloqueo de la replicación del virus, estimular las respuestas inmunes o eliminar las células infectadas.
Una estrategia de cura exitosa también requiere esfuerzos de salud pública para impulsar las pruebas del virus, proporcionar acceso a la vacunación en áreas desatendidas y garantizar que las personas que tienen VHB reciban atención y apoyo de seguimiento para cumplir con el tratamiento.
Website National Institutes of Health (NIH):
https://www.nih.gov/
