Se Espera que las Muertes por MASLD Aumenten Drásticamente para 2040

Las muertes relacionadas con la enfermedad del hígado graso asociado a la disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) han aumentado en las últimas dos décadas y se prevé que sigan aumentando hasta 2040, según un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open. 

Las tasas de mortalidad aumentaron con mayor rapidez en ciertos grupos demográficos, lo que pone de relieve la necesidad de realizar pruebas de detección e intervenciones específicas, incluyendo nuevos medicamentos.

“Estos hallazgos podrían orientar la práctica médica y la salud pública para abordar las tendencias de aumento de la mortalidad relacionada con MASLD y la identificación oportuna de poblaciones de alto riesgo para intervenciones que reduzcan la mortalidad relacionada con MASLD en Estados Unidos”, escribieron los investigadores. 

La MASLD y su forma más grave, la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés), son responsables de una proporción cada vez mayor de enfermedades hepáticas avanzadas en todo el mundo. 

Con el tiempo, la acumulación de grasa en el hígado puede provocar fibrosis, cirrosis y cáncer de hígado. La enfermedad del hígado graso se asocia con la obesidad, la diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas. 

Con un solo medicamento aprobado, su control depende en gran medida de cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y el ejercicio. El Dr. Xinrong Zhang, del Centro Médico de la Universidad de Stanford, y sus colegas analizaron las tendencias de mortalidad relacionada con MASLD entre 2006 y 2023, así como las tasas futuras previstas hasta 2040. 

El equipo accedió a datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales, que incluían a 27.961 personas mayores de 25 años con muertes atribuidas a MASLD. 

Más de la mitad (55 %) tenía al menos 65 años, el 55 % eran mujeres, el 79 % eran blancas, el 12 % eran latinas y el 5,3 % eran negras. 

Para evaluar las tendencias de mortalidad por MASLD, los investigadores analizaron el cambio porcentual anual promedio (PCPA) en las tasas de mortalidad estandarizadas por edad (TMAE) por cada 100.000 personas. 

Entre 2006 y 2023, la TMAE aumentó de 0,25 a 1,27 muertes por cada 100.000 personas. Los cambios porcentuales anuales generalmente aumentaron con el tiempo, de +9,27 % entre 2006 y 2018 a +22,66 entre 2018 y 2021, aunque hubo una pequeña disminución (-1,23 %) entre 2021 y 2023. 

Con base en estas tendencias, se espera que la ASMR alcance 2,24 muertes por cada 100.000 personas para 2040. Las personas de 65 años o más presentaron la tasa de mortalidad más alta (3,69 muertes por cada 100.000 habitantes en 2024) y el aumento más pronunciado, con una variación porcentual anual promedio del +15,34 %. 

Se prevé que la tasa de mortalidad para este grupo de edad alcance 7,12 en 2040. Sin embargo, incluso los adultos más jóvenes de 25 a 44 años experimentaron un aumento del +2,65 %. 

No se observaron diferencias significativas entre hombres y mujeres en las tasas de mortalidad (ASMR) ni en la variación porcentual anual. 

Las personas blancas experimentaron el mayor aumento de la ASMR (con una tasa de mortalidad anual promedio (AAPC) del +11,12 %), seguidas de las personas latinas (AAPC +10,67 %), negras (AAPC +9,20 %) y asiáticas (AAPC +7,97 %). Se prevé que las tendencias aumenten en todas las etnias para 2040. 

Todos estos grupos presentaron tendencias de aumento proyectadas similares hasta 2040. Además, la mortalidad por MASLD aumentó más rápidamente en las zonas rurales que en las regiones metropolitanas, con una variación porcentual anual promedio del +13,5 %. 

Las proyecciones para 2040 se basan en un conjunto de circunstancias que impulsan la mortalidad por MASLD prácticamente sin cambios. 

Sin embargo, es probable que la aprobación y el uso de nuevas terapias alteren considerablemente la trayectoria actual de estas tendencias. 

“Estos cambios tienen profundas implicaciones para las políticas de salud pública y la asignación de recursos. 

La aparición de nuevas terapias exige una recalibración de las estrategias de intervención para MASLD, donde la rentabilidad se convierte en un factor crucial”, escribieron Pere Ginès, MD, PhD, del Hospital Clínic de Barcelona, España, y sus colegas en un comentario invitado sobre el estudio. 

“A medida que nuevos tratamientos se comercializan, deben compararse no solo con el statu quo, sino también entre sí en términos de beneficio clínico y viabilidad económica”. 

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Las Dietas Ricas en Carne Roja están más Relacionadas con el Riesgo de Enfermedad del Hígado Graso

Utilizando datos de Estados Unidos y el Reino Unido, científicos descubrieron que las personas con una mayor ingesta del aminoácido lisina, especialmente a través del consumo de carne roja, presentaban una probabilidad significativamente mayor de desarrollar enfermedad del hígado graso asociado a disfunción metabólica (MASLD), según un informe publicado en el Journal of Advanced Research. 

La MASLD y su forma más grave, la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), son responsables de una proporción cada vez mayor de enfermedades hepáticas avanzadas en todo el mundo. 

Con el tiempo, la acumulación de grasa en el hígado puede provocar fibrosis, cirrosis y cáncer de hígado. 

Con un solo medicamento aprobado, el manejo de la enfermedad del hígado graso y sus complicaciones depende en gran medida de cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y el ejercicio. Yu Shi, PhD, de la Universidad de Zhejiang en China, y sus colegas se propusieron comprender mejor la posible relación entre la ingesta de aminoácidos y el riesgo de MASLD. 

Los investigadores accedieron a información sobre adultos de 20 años o más de las bases de datos NHANES de EE. UU. (2017-2020) y del Biobanco del Reino Unido (2006-2010). 

El estudio analizó datos de 5568 personas de la base de datos NHANES de EE. UU. y 48 261 del Biobanco del Reino Unido. La prevalencia de MASLD fue del 34 % en el grupo de EE. UU. y del 28 % en el grupo del Reino Unido. 

En ambas bases de datos, las personas con MASLD eran mayores, con mayor probabilidad de ser hombres, con un nivel educativo más bajo y un índice de masa corporal más alto en comparación con quienes no padecían enfermedad del hígado graso. 

Los del primer grupo también tenían mayor probabilidad de padecer diabetes, hipertensión arterial y enfermedades cardíacas y renales, y consumían más alimentos, incluyendo más proteínas. 

Cuando los investigadores analizaron el efecto combinado de 18 aminoácidos diferentes (componentes fundamentales de las proteínas), descubrieron que un mayor consumo se asociaba con una mayor probabilidad de desarrollar MASLD tanto en las cohortes de EE. UU. como del Reino Unido. 

En particular, una mayor ingesta de lisina se relacionó con un mayor riesgo de MASLD general y MASLD grave, pero no de cirrosis ni cáncer de hígado, en ambos grupos. 

Por otro lado, la sustitución de la lisina por otros aminoácidos se asoció con un menor riesgo de MASLD. 

Además, el equipo observó que las dietas de las personas se agrupaban en tres patrones comunes de aminoácidos: el patrón Lis-Met (rico en lisina y metionina provenientes de carnes rojas y huevos), el patrón Glu-Pro (alto en ácido glutámico y prolina provenientes de cereales y pan) y el patrón Gly-Arg (centrado en glicina y arginina provenientes de otros alimentos). 

Las personas con el patrón Lys-Met tenían mayor probabilidad de desarrollar MASLD en general y MASLD grave, mientras que quienes consumían más alimentos con Glu-Pro presentaban el menor riesgo. 

Profundizando, los investigadores descubrieron que la lisina presente en la carne roja y las proteínas animales, pero no en las plantas, era la responsable del mayor riesgo de MASLD, lo que sugiere que el tipo de alimento que aporta los aminoácidos es importante. 

"La lisina desempeña un papel fundamental en la asociación entre la ingesta de aminoácidos y el riesgo de MASLD", escribieron los investigadores. 

"Los patrones dietéticos ricos en lisina, como la carne roja, podrían ser objetivos clave para las estrategias de prevención de MASLD". 

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https://www.sciencedirect.com/journal/journal-of-advanced-research

La Restricción de Cisteína Juega un Papel Clave en la Pérdida de Peso

El consejo habitual para perder peso es consumir menos calorías de las que se queman mediante una combinación de alimentación saludable y ejercicio. 

Diversos estudios sugieren que las dietas con restricción calórica también pueden retrasar el envejecimiento y las enfermedades crónicas, alargando la vida. 

Para examinar los efectos de una dieta con restricción calórica en personas, un equipo de investigación dirigido por la Dra. Vishwa Deep Dixit, de la Facultad de Medicina de Yale, utilizó un enfoque denominado metabolómica. Analizaron los cambios en miles de metabolitos (compuestos que se forman a medida que nuestro cuerpo descompone los alimentos y almacena energía) en muestras de tejido graso tomadas tras un año de restricción calórica y pérdida de peso. 

Las muestras de tejido provinieron de participantes en un ensayo clínico llamado CALERIE, en el que hombres y mujeres sanos, jóvenes y de mediana edad, redujeron su consumo de calorías en un promedio de aproximadamente un 14 % a lo largo de dos años. 

Esta reducción se tradujo en pérdida de peso, junto con otros beneficios metabólicos, como una mejor salud muscular. Los resultados del nuevo análisis se publicaron en Nature Metabolism el 3 de junio de 2025. 

Los investigadores encontraron cambios sustanciales en el metaboloma de la grasa de los participantes del estudio. Un análisis detallado de estos cambios reveló que la restricción calórica tuvo una consecuencia inesperada: niveles reducidos de cisteína. 

Los investigadores también observaron cambios en la vía metabólica que produce cisteína. 

Para determinar si la reducción de cisteína podía conducir a la pérdida de peso, los investigadores crearon ratones que carecían de la capacidad de producir cisteína y les administraron una dieta baja en cisteína, pero rica en calorías. 

Los animales con deficiencia de cisteína perdieron peso rápidamente. Al reincorporar cisteína a sus dietas, los ratones recuperaron el peso perdido. 

Estudios posteriores revelaron cómo un nivel bajo de cisteína condujo a la pérdida de peso.

La dieta deficiente en cisteína provocó que la grasa blanca, que almacena energía, se convirtiera en grasa parda, que quema energía para producir calor.

Cuando los ratones obesos fueron privados de cisteína, mostraron un rápido oscurecimiento de su grasa a medida que perdían peso. También presentaron niveles más bajos de inflamación. 

Los investigadores descubrieron que estos cambios dependían de las señales del sistema nervioso simpático, que se activa en situaciones estresantes o peligrosas.

En un artículo relacionado publicado en Nature el 21 de mayo de 2025, otro equipo analizó los cambios de peso al alimentar a ratones con dietas que carecían de aminoácidos específicos. 

Al igual que en el estudio del equipo de Dixit, también descubrieron que una dieta baja en cisteína conducía a la mayor pérdida de peso, ya que los animales perdieron aproximadamente un tercio de su peso corporal en tan solo una semana. 

El equipo también demostró cómo la restricción de cisteína provoca cambios generalizados en el metabolismo. 

"Existe una vía en el cuerpo que puede producir cisteína", explica Dixit. "Durante la abundancia, normalmente está inactiva, pero si se obtiene menos cisteína de la dieta, el cuerpo activa esta vía para producir más. 

Y parece que despertar esta vía inactiva produce beneficios metabólicos y para la salud". 

Los hallazgos apuntan a un papel inesperado de la cisteína dietética y su metabolismo en el peso corporal y la salud general. 

También sugieren nuevas estrategias para abordar los problemas de salud relacionados con la obesidad que podrían no implicar reducir calorías. 

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Website Nature Metabolism: 

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La Relación Cintura-Altura Supera al IMC para Detectar el Riesgo de Enfermedad Hepática

Una medida de masa grasa, recientemente validada, basada en el índice cintura-talla, es un predictor más sólido de esteatosis y fibrosis hepática que el índice de masa corporal (IMC), según un estudio publicado en la Revista de la Sociedad Endocrina. 

Estos hallazgos respaldan un cambio clínico creciente en la detección de riesgos para la salud relacionados con la obesidad. 

A diferencia de la ecografía, la elastografía y la DEXA, el índice cintura-talla es una herramienta económica y universalmente accesible para detectar el riesgo de enfermedad del hígado graso. 

La enfermedad del hígado graso asociada a la disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) y su forma más grave, la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés), son responsables de una proporción creciente de enfermedades hepáticas avanzadas en todo el mundo.

Con el tiempo, la esteatosis (acumulación de grasa en el hígado) puede provocar fibrosis, cirrosis y cáncer de hígado. La enfermedad del hígado graso se asocia con la obesidad, la diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas.

Con un solo medicamento aprobado, su manejo depende en gran medida de cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y el ejercicio. 

El índice de masa corporal (IMC), calculado a partir del peso y la altura, es el método tradicional para diagnosticar la obesidad, pero las guías clínicas han recomendado recientemente su verificación con otras medidas como la circunferencia de la cintura, el índice cintura-cadera y el índice cintura-estatura. Investigaciones recientes sugieren que el índice cintura-estatura es un mejor indicador de la masa grasa corporal total y de la masa grasa abdominal. 

Si bien estudios han demostrado que la obesidad diagnosticada mediante el IMC es un factor de riesgo para la enfermedad del hígado graso, Andrew Agbaje, MD, MPH, PhD, de la Universidad de Finlandia Oriental, buscó determinar la eficacia de las categorías del índice cintura-estatura para predecir la grasa hepática y la fibrosis. 

Agbaje accedió a datos de 6464 adolescentes y adultos en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. entre 2021 y 2023. La población era multirracial (56 % blanca, 12 % negra, 8 % mexicoamericana, 11 % latina), poco más de la mitad eran mujeres y la edad promedio era de 47 años. 

Alrededor del 20% tenían entre 12 y 25 años, y aproximadamente una cuarta parte tenían 65 años o más. Según el índice cintura-talla, el 20% se clasificó en el grupo de masa grasa normal (0,40 a 0,50), mientras que el 14% se clasificó con masa grasa alta (0,5 a 0,53) y el 65% con exceso de masa grasa (≥0,53). 

En comparación, el 17% de los adolescentes y el 32% de los adultos tenían sobrepeso, y el 24% y el 40%, respectivamente, obesidad según el IMC. 

Las exploraciones hepáticas mediante elastografía transitoria no invasiva mostraron que aproximadamente una cuarta parte tenía sospecha de esteatosis hepática, el 7% tenía fibrosis hepática avanzada y el 5% tenía cirrosis. 

Un alto nivel de masa grasa y un exceso de masa grasa según el índice cintura-talla se asociaron con esteatosis y fibrosis, mientras que una masa grasa normal predijo una menor probabilidad de ambas afecciones. 

Tras ajustar por otros factores, las personas con alta masa grasa tenían un 63% más de probabilidades de tener esteatosis y un 31% más de probabilidades de tener fibrosis o cirrosis.

Las probabilidades eran aún peores para quienes tenían exceso de masa grasa, quienes presentaban una probabilidad cuatro veces mayor de esteatosis y un 61 % mayor de fibrosis o cirrosis. 

Por el contrario, las personas con masa grasa normal presentaban una probabilidad un 48 % menor de esteatosis y un 52 % menor de fibrosis o cirrosis. 

Agbaje calculó que una masa grasa elevada, según el índice cintura-talla, predecía casi el doble de la esteatosis hepática que el sobrepeso diagnosticado según el IMC, mientras que el exceso de masa grasa predecía seis veces mejor que la obesidad diagnosticada según el IMC. 

"Sorprendentemente, los hallazgos fueron consistentes independientemente del sexo y la edad. Además, fueron similares en las poblaciones estudiadas de blancos, negros, mexicano-americanos e hispanos", declaró Agbaje en un comunicado de prensa. 

"La medición sencilla y universal del índice cintura-talla es útil en la práctica clínica y de salud pública para la detección, prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades hepáticas a nivel mundial". 

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Cómo el Ejercicio puede Proteger contra el Alzheimer

El ejercicio tiene efectos protectores bien conocidos en la Enfermedad de Alzheimer (EA). 

Un mayor ejercicio se asocia con un menor riesgo de EA, una mejor función cognitiva y un menor deterioro cognitivo en personas con EA. 

Aún se desconoce cómo el ejercicio produce estos efectos a nivel celular. Conocer esto podría conducir a nuevas formas de tratar la EA y otras enfermedades neurodegenerativas. Un equipo de investigación, dirigido por la Dra. Christiane Wrann, del Hospital General de Massachusetts, buscó cambios en la actividad genética inducidos por el ejercicio en un modelo murino de EA. 

Utilizaron una técnica denominada secuenciación de ARN de núcleo único (snRNA-seq). Esta técnica permite analizar la actividad genética a nivel de célula única. 

Se centraron en una región del hipocampo llamada giro dentado. El hipocampo es esencial para la memoria y el aprendizaje, y en el giro dentado es donde se forman las nuevas neuronas hipocampales. 

Estudios previos han demostrado que es particularmente susceptible a los cambios tanto durante el ejercicio como con la EA. Los resultados del estudio, financiado en parte por los NIH, se publicaron en Nature Neuroscience el 12 de junio de 2025.

Para el ejercicio, se permitió a los ratones correr libremente en una rueda durante 60 días. 

Como era de esperar, los ratones con EA que se ejercitaron tuvieron una mejor función cognitiva que los que se mantuvieron sedentarios. El ejercicio provocó cambios en la actividad genética tanto en ratones sanos como en el modelo murino de EA. 

Sin embargo, los genes afectados difirieron entre los ratones sanos y los ratones con EA. Ciertos cambios en la actividad genética fueron específicos de los ratones con EA en varios tipos celulares. 

El ejercicio restauró la actividad de algunos de estos genes a niveles similares a los de los ratones sanos. Muchos de estos genes recuperados, señaló el equipo, se encontraron en neuronas inmaduras. Esto sugiere que el ejercicio influye en la formación de nuevas neuronas en el hipocampo. 

Experimentos posteriores demostraron que un gen recuperado durante el ejercicio, Atpif1, fue particularmente importante para el desarrollo y la supervivencia neuronal. 

El ejercicio tuvo un efecto pronunciado en la actividad genética de las células progenitoras de oligodendrocitos. Estos dan lugar a oligodendrocitos, que forman la vaina de mielina que aísla las neuronas. 

El ejercicio restauró la actividad de más de la mitad de los genes de estas células afectados en los ratones con EA. 

El equipo también identificó un subconjunto de microglía, un tipo de célula inmunitaria presente en el cerebro, que solo se encontraba en ratones con EA. 

Estas se asemejaban a la microglía asociada a la enfermedad, que se activa en respuesta a la EA y puede reducir el daño causado por esta. 

Los investigadores descubrieron que el ejercicio aumentaba la actividad de los genes asociados con estas microglías. 

Los investigadores identificaron un subconjunto de astrocitos menos abundantes en los ratones con EA. Los astrocitos son células que realizan diversas funciones de soporte en el cerebro. 

Estos astrocitos estaban asociados con los vasos sanguíneos cerebrales y presentaban características compatibles con una función protectora. 

El ejercicio aumentó la actividad de los genes asociados con estos astrocitos en los ratones con EA. A continuación, el equipo comparó sus hallazgos en ratones con datos de snRNA-seq de tejido cerebral humano con EA y de control. Muchos de los genes con actividad anormal en el modelo murino de EA presentaron una actividad anormal similar en personas con una forma hereditaria de EA.

Esto sugiere que los hallazgos en el modelo murino podrían ser aplicables a la EA en humanos. 

El estudio proporciona una visión integral de cómo el ejercicio modifica la actividad genética en el cerebro para proteger contra el daño causado por la EA. 

Los genes recuperados mediante el ejercicio que el equipo identificó presentan posibles dianas para futuras terapias. “Si bien sabemos desde hace tiempo que el ejercicio ayuda a proteger el cerebro, no comprendíamos completamente qué células eran responsables ni cómo funcionaba a nivel molecular”, afirma Wrann. 

“Ahora, contamos con un mapa detallado de cómo el ejercicio impacta cada tipo celular principal en el centro de la memoria del cerebro en la enfermedad de Alzheimer”. 

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Los Programas de Jeringas Impulsan el Tratamiento de la Hepatitis C para Personas que se Inyectan Drogas

La administración directa del tratamiento de la hepatitis C a través de programas de distribución de jeringas mejora significativamente el acceso y las tasas de curación entre las personas que se inyectan drogas, superando a los sistemas tradicionales de derivación. 

En un informe publicado en Open Forum Infectious Diseases, investigadores advierten que la falta de financiación sostenible y el acceso limitado al tratamiento para las personas sin seguro médico siguen siendo obstáculos importantes para ampliar esta intervención vital. 

Compartir equipos para el consumo de drogas inyectables es un factor de riesgo importante para la transmisión del virus de la hepatitis C (VHC), y las personas que se inyectan drogas necesitan un acceso fácil tanto a las pruebas de detección como al tratamiento. 

Con el tiempo, la hepatitis C crónica puede provocar complicaciones hepáticas graves, como cirrosis y cáncer de hígado, pero la terapia antiviral moderna de acción directa puede curar a más del 90 % de los pacientes tratados. 

Si bien las personas que se inyectan drogas se consideran una prioridad en las directrices nacionales de tratamiento, la aceptación del tratamiento de la hepatitis C en esta población sigue siendo baja. Si bien la atención de la hepatitis C se ha implementado eficazmente como parte de los programas de servicios de jeringas en otros países, la evidencia en Estados Unidos ha sido más escasa. 

El estándar actual de atención para las personas que se inyectan drogas, que implica la derivación de personas para tratamiento y seguimiento fuera de los programas de servicios de jeringas, puede presentar una alta barrera de acceso, lo que dificulta la curación. 

La Dra. Sarah Rowan, del Instituto de Salud Pública de Denver Health y la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, y sus colegas realizaron una revisión exploratoria utilizando tres bases de datos en línea (PubMed, Embase y Web of Science) para acceder a todos los informes disponibles sobre la atención de la hepatitis en los programas de servicios de jeringas. 

El análisis bibliográfico arrojó 13 estudios estadounidenses que cumplían los criterios. 

Estos incluían ensayos controlados aleatorizados, estudios observacionales y evaluaciones cualitativas que describían diversos enfoques para la integración del tratamiento del VHC. Ocho de estos programas incluían programas presenciales, dos programas móviles y tres programas eran mixtos, ofreciendo ambos tipos de servicios. 

Los programas ofrecieron flexibilidad en varias etapas del proceso de atención de la hepatitis C. Por ejemplo, algunos programas incluían consultas presenciales, mientras que otros ofrecían telesalud. Tras la prueba in situ, las personas diagnosticadas con VHC tenían la opción de recoger sus medicamentos antivirales allí mismo, en una farmacia específica o recibirlos en su domicilio. 

En muchos casos, se disponía de atención de apoyo, con asistencia desde la inscripción hasta el tratamiento. 

Los datos sobre las tasas de curación variaron considerablemente entre los distintos tipos de estudios, pero, en general, las tasas de respuesta virológica sostenida (RVS) fueron más altas con el tratamiento integrado que las observadas con la atención estándar con derivaciones externas. 

“Las tasas de inicio, finalización y RVS12 del tratamiento en los programas de tratamiento del VHC basados en el programa de servicios de jeringas fueron variables, pero todos demostraron mejoras notables en el acceso a la atención en comparación con los niveles basales actuales de tratamiento del VHC entre las personas que se inyectan drogas”, escribieron los investigadores. 

“Estos resultados demuestran cómo los programas de servicios de jeringas cuentan con defensores de confianza que atienden a una comunidad altamente marginada de personas que se inyectan drogas y son socios esenciales de la salud pública para lograr los objetivos de eliminación del VHC”. 

Si bien estos programas de servicios de jeringas difirieron considerablemente, todos dependieron de la financiación de subvenciones de una u otra forma.

“Una financiación modesta de la salud pública para estos programas de gran impacto, sumada a la cobertura del tratamiento a través de seguros públicos o programas de asistencia financiera, podría permitir una ampliación sustancial de estos enfoques, aprovechando los beneficios de los programas de servicios de jeringas no solo para el objetivo de eliminar el VHC, sino también como una puerta de entrada a una gama más amplia de servicios clave de atención médica”, añadieron los investigadores. 

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Los Kits de Prueba Caseros mejoran la Detección del Cáncer de Cuello Uterino

El cáncer de cuello uterino suele ser de crecimiento lento. Casi siempre es causado por una infección con el virus del papiloma humano (VPH). Rara vez presenta síntomas. 

Sin embargo, las pruebas de detección pueden detectar infecciones por VPH incluso en etapas precancerosas. 

Tradicionalmente, la detección se realiza durante un examen pélvico, cuando el médico toma muestras de células para su análisis. 

La detección temprana, el seguimiento y el tratamiento de la infección por VPH a menudo pueden prevenir el cáncer de cuello uterino y las muertes relacionadas. 

A pesar de la eficacia comprobada de la detección del cáncer de cuello uterino, muchas mujeres nunca se han realizado la prueba o tienen un retraso en su realización. 

Las tasas de detección tienden a ser más bajas en las zonas rurales y entre las mujeres sin seguro médico o con seguro público. Los obstáculos para la detección pueden incluir el costo, la distancia a una clínica, las barreras del idioma, la incomodidad con un examen pélvico y la desconfianza en el sistema de salud. 

Un equipo de investigación dirigido por la Dra. Jane R. Montealegre, del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, se propuso evaluar si la recolección de muestras en el hogar mediante kits de autotoma enviados por correo podría aumentar la participación en la detección del cáncer de cuello uterino entre los grupos de riesgo. 

Se inició un ensayo clínico que inscribió a casi 2500 participantes, de entre 30 y 65 años, del área de Houston, Texas.

La mayoría de los participantes (94%) pertenecían a minorías raciales o étnicas. Todos tenían una cita pendiente para la prueba de detección de cáncer de cuello uterino. 

Más de la mitad (56%) contaba con cobertura de un programa de asistencia financiera financiado con fondos públicos. 

El estudio se desarrolló del 20 de febrero de 2020 al 31 de agosto de 2023. Los participantes se dividieron aleatoriamente en tres grupos, con poco más de 800 personas en cada uno. 

Un grupo recibió una llamada de un asesor de pacientes para explicarles la importancia de la prueba de detección de cáncer de cuello uterino e invitarlos a hacerse la prueba en una clínica. Los asesores de pacientes están capacitados para apoyar, educar y guiar a las pacientes en el sistema de salud. 

Otro grupo recibió una llamada telefónica similar y también se les informó que se les enviaría por correo un kit de autocolección para la prueba de detección de cáncer de cuello uterino.

El tercer grupo recibió una llamada telefónica, un kit de autocolección por correo y una llamada de seguimiento para animarlos a devolver el kit. 

Los resultados del estudio se publicaron en JAMA Internal Medicine el 6 de junio de 2025. 

Los investigadores descubrieron que, seis meses después de la inscripción, el 17 % de las participantes que solo recibieron una llamada telefónica se habían sometido a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino en una clínica. 

En cambio, el 41 % de las que recibieron un kit de autotoma se habían sometido a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino. Esta tasa de detección es aproximadamente 2,4 veces mayor que en el grupo que solo recibió una llamada telefónica. 

Las tasas de detección fueron aún mayores, alrededor del 47 %, entre quienes recibieron el kit por correo y se comunicaron con un asesor de pacientes para realizar el seguimiento. 

Los científicos descubrieron que más del 80 % de las participantes de los grupos de autotoma que se sometieron a pruebas de detección utilizaron sus kits para la detección. 

Esto indica que la autotoma podría tener una buena aceptación en las poblaciones con baja tasa de detección. 

“Demasiadas mujeres, especialmente las que no tienen seguro médico, viven en zonas rurales o provienen de comunidades marginadas y desatendidas, no se realizan pruebas de detección de cáncer de cuello uterino”, afirma Montealegre. 

“Estos resultados muestran que las pruebas de autotoma podrían ser una solución para aumentar el acceso a las pruebas de detección y, a su vez, reducir la carga del cáncer de cuello uterino en Estados Unidos”. 

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