Sin embargo, las pruebas de detección pueden detectar infecciones por VPH incluso en etapas precancerosas.
Tradicionalmente, la detección se realiza durante un examen pélvico, cuando el médico toma muestras de células para su análisis.
La detección temprana, el seguimiento y el tratamiento de la infección por VPH a menudo pueden prevenir el cáncer de cuello uterino y las muertes relacionadas.
A pesar de la eficacia comprobada de la detección del cáncer de cuello uterino, muchas mujeres nunca se han realizado la prueba o tienen un retraso en su realización.
Las tasas de detección tienden a ser más bajas en las zonas rurales y entre las mujeres sin seguro médico o con seguro público. Los obstáculos para la detección pueden incluir el costo, la distancia a una clínica, las barreras del idioma, la incomodidad con un examen pélvico y la desconfianza en el sistema de salud.
Un equipo de investigación dirigido por la Dra. Jane R. Montealegre, del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, se propuso evaluar si la recolección de muestras en el hogar mediante kits de autotoma enviados por correo podría aumentar la participación en la detección del cáncer de cuello uterino entre los grupos de riesgo.
Se inició un ensayo clínico que inscribió a casi 2500 participantes, de entre 30 y 65 años, del área de Houston, Texas.
La mayoría de los participantes (94%) pertenecían a minorías raciales o étnicas. Todos tenían una cita pendiente para la prueba de detección de cáncer de cuello uterino.
Más de la mitad (56%) contaba con cobertura de un programa de asistencia financiera financiado con fondos públicos.
El estudio se desarrolló del 20 de febrero de 2020 al 31 de agosto de 2023.
Los participantes se dividieron aleatoriamente en tres grupos, con poco más de 800 personas en cada uno.
Un grupo recibió una llamada de un asesor de pacientes para explicarles la importancia de la prueba de detección de cáncer de cuello uterino e invitarlos a hacerse la prueba en una clínica. Los asesores de pacientes están capacitados para apoyar, educar y guiar a las pacientes en el sistema de salud.
Otro grupo recibió una llamada telefónica similar y también se les informó que se les enviaría por correo un kit de autocolección para la prueba de detección de cáncer de cuello uterino.
El tercer grupo recibió una llamada telefónica, un kit de autocolección por correo y una llamada de seguimiento para animarlos a devolver el kit.
Los resultados del estudio se publicaron en JAMA Internal Medicine el 6 de junio de 2025.
Los investigadores descubrieron que, seis meses después de la inscripción, el 17 % de las participantes que solo recibieron una llamada telefónica se habían sometido a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino en una clínica.
En cambio, el 41 % de las que recibieron un kit de autotoma se habían sometido a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino. Esta tasa de detección es aproximadamente 2,4 veces mayor que en el grupo que solo recibió una llamada telefónica.
Las tasas de detección fueron aún mayores, alrededor del 47 %, entre quienes recibieron el kit por correo y se comunicaron con un asesor de pacientes para realizar el seguimiento.
Los científicos descubrieron que más del 80 % de las participantes de los grupos de autotoma que se sometieron a pruebas de detección utilizaron sus kits para la detección.
Esto indica que la autotoma podría tener una buena aceptación en las poblaciones con baja tasa de detección.
“Demasiadas mujeres, especialmente las que no tienen seguro médico, viven en zonas rurales o provienen de comunidades marginadas y desatendidas, no se realizan pruebas de detección de cáncer de cuello uterino”, afirma Montealegre.
“Estos resultados muestran que las pruebas de autotoma podrían ser una solución para aumentar el acceso a las pruebas de detección y, a su vez, reducir la carga del cáncer de cuello uterino en Estados Unidos”.
Website JAMA Internal Medicine:
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine
