En un informe publicado en Open Forum Infectious Diseases, investigadores advierten que la falta de financiación sostenible y el acceso limitado al tratamiento para las personas sin seguro médico siguen siendo obstáculos importantes para ampliar esta intervención vital.
Compartir equipos para el consumo de drogas inyectables es un factor de riesgo importante para la transmisión del virus de la hepatitis C (VHC), y las personas que se inyectan drogas necesitan un acceso fácil tanto a las pruebas de detección como al tratamiento.
Con el tiempo, la hepatitis C crónica puede provocar complicaciones hepáticas graves, como cirrosis y cáncer de hígado, pero la terapia antiviral moderna de acción directa puede curar a más del 90 % de los pacientes tratados.
Si bien las personas que se inyectan drogas se consideran una prioridad en las directrices nacionales de tratamiento, la aceptación del tratamiento de la hepatitis C en esta población sigue siendo baja. Si bien la atención de la hepatitis C se ha implementado eficazmente como parte de los programas de servicios de jeringas en otros países, la evidencia en Estados Unidos ha sido más escasa.
El estándar actual de atención para las personas que se inyectan drogas, que implica la derivación de personas para tratamiento y seguimiento fuera de los programas de servicios de jeringas, puede presentar una alta barrera de acceso, lo que dificulta la curación.
La Dra. Sarah Rowan, del Instituto de Salud Pública de Denver Health y la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, y sus colegas realizaron una revisión exploratoria utilizando tres bases de datos en línea (PubMed, Embase y Web of Science) para acceder a todos los informes disponibles sobre la atención de la hepatitis en los programas de servicios de jeringas.
El análisis bibliográfico arrojó 13 estudios estadounidenses que cumplían los criterios.
Estos incluían ensayos controlados aleatorizados, estudios observacionales y evaluaciones cualitativas que describían diversos enfoques para la integración del tratamiento del VHC. Ocho de estos programas incluían programas presenciales, dos programas móviles y tres programas eran mixtos, ofreciendo ambos tipos de servicios.
Los programas ofrecieron flexibilidad en varias etapas del proceso de atención de la hepatitis C. Por ejemplo, algunos programas incluían consultas presenciales, mientras que otros ofrecían telesalud. Tras la prueba in situ, las personas diagnosticadas con VHC tenían la opción de recoger sus medicamentos antivirales allí mismo, en una farmacia específica o recibirlos en su domicilio.
En muchos casos, se disponía de atención de apoyo, con asistencia desde la inscripción hasta el tratamiento.
Los datos sobre las tasas de curación variaron considerablemente entre los distintos tipos de estudios, pero, en general, las tasas de respuesta virológica sostenida (RVS) fueron más altas con el tratamiento integrado que las observadas con la atención estándar con derivaciones externas.
“Las tasas de inicio, finalización y RVS12 del tratamiento en los programas de tratamiento del VHC basados en el programa de servicios de jeringas fueron variables, pero todos demostraron mejoras notables en el acceso a la atención en comparación con los niveles basales actuales de tratamiento del VHC entre las personas que se inyectan drogas”, escribieron los investigadores.
“Estos resultados demuestran cómo los programas de servicios de jeringas cuentan con defensores de confianza que atienden a una comunidad altamente marginada de personas que se inyectan drogas y son socios esenciales de la salud pública para lograr los objetivos de eliminación del VHC”.
Si bien estos programas de servicios de jeringas difirieron considerablemente, todos dependieron de la financiación de subvenciones de una u otra forma.
“Una financiación modesta de la salud pública para estos programas de gran impacto, sumada a la cobertura del tratamiento a través de seguros públicos o programas de asistencia financiera, podría permitir una ampliación sustancial de estos enfoques, aprovechando los beneficios de los programas de servicios de jeringas no solo para el objetivo de eliminar el VHC, sino también como una puerta de entrada a una gama más amplia de servicios clave de atención médica”, añadieron los investigadores.
Website Open Forum Infectious Diseases:
https://academic.oup.com/ofid
