La hepatitis viral es una de las principales causas de enfermedad hepática y cáncer de hígado y se sabe que causa o agrava otras afecciones de salud graves y crónicas, cuyo tratamiento cuesta miles de millones de dólares cada año.
Estados Unidos debe incrementar su compromiso de eliminar la hepatitis viral invirtiendo en estrategias de prevención y tratamiento basadas en evidencia y reforzando la infraestructura de salud pública de nuestra nación.
El análisis de los datos publicados hoy muestra que hubo un estimado:
*37,700 nuevos casos de hepatitis A en 2019, un aumento de 1,325% con respecto a 2015;
*20.700 nuevos casos de hepatitis B en 2019, sin avances desde 2010;
*57,500 nuevos casos de hepatitis C en 2019, lo que representa un aumento del 63% desde 2015 y un aumento del 484% desde 2010.
"La hepatitis A y B se pueden prevenir por completo mediante la vacunación, y la hepatitis C se puede curar con tratamiento", comentó Rachel Klein, directora ejecutiva adjunta del AIDS Institute.
“Si algo hemos aprendido de la devastación provocada por COVID-19, es la importancia de las estrategias de salud pública para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas.
En este caso, necesitamos esfuerzos concertados para garantizar que las personas en comunidades vulnerables puedan vacunarse, hacerse pruebas y recibir tratamiento para estas infecciones.
Eso requiere financiación del Congreso y una sólida infraestructura de salud pública".
En los Estados Unidos, el programa de hepatitis viral de los CDC supervisa la vigilancia, la prevención, las pruebas y la vinculación con las actividades de atención en todo el país, pero actualmente solo se financia con $ 39.5 millones al año, que es aproximadamente una décima parte de la necesidad estimada de eliminar la enfermedad.
Muchos defensores temen que la necesidad sea aún mayor dado el impacto del COVID-19 en la infraestructura de prevención del país.
“Los datos muestran que los esfuerzos existentes para contener las epidemias de hepatitis no están al nivel que necesitamos si queremos reducir alguna vez el número de casos”, comentó Frank Hood, gerente de defensa de la hepatitis en The AIDS Institute.
“Se necesitan especialmente recursos adicionales este año y en el futuro, ya que COVID-19 impidió muchos de los puntos de contacto importantes que ocurren cada año en la comunidad, como las pruebas, la vacunación y las campañas de educación”.
Un punto brillante en los datos publicados confirma que los avances en los tratamientos que curan el virus de la hepatitis C (VHC) pueden ayudar a reducir el impacto de la hepatitis viral.
Los datos muestran que hubo una reducción del 32% en las muertes atribuibles al VHC entre 2015 y 2019, que es el período durante el cual los tratamientos curativos estuvieron disponibles y se utilizaron más ampliamente.
Si más personas que viven con el VHC conocieran su estado y pudieran recibir el tratamiento que necesitan, se podrían salvar muchas más vidas.
El Día de las Pruebas de Hepatitis es un esfuerzo para crear conciencia sobre la importancia de las pruebas y para animar a más personas a conocer su estado.
Ha sido reconocido anualmente el 19 de mayo desde que fue designado como una celebración nacional en 2013.
Mayo también es el Mes de Concientización sobre la Hepatitis, que tiene como objetivo crear conciencia sobre la hepatitis viral y su impacto en la nación con el fin de mejorar la salud de las personas que viven con virus hepatitis en el país.
En enero, el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó el Plan estratégico nacional de hepatitis viral: una hoja de ruta para la eliminación 2021-2025, el primer plan federal que apunta a la eliminación de la hepatitis viral como una amenaza para la salud pública en los Estados Unidos.
A medida que el Instituto del SIDA se une a otros de todo el país para reconocer el Día de las Pruebas de Hepatitis, hacemos un llamado al Congreso y a la administración de Biden para que se comprometan a aumentar los fondos para los programas de hepatitis viral.
Website Centers for Disease Control and Prevention (CDC):
https://www.cdc.gov/
