Los científicos han identificado recientemente un tipo de célula inmunitaria que, cuando se infecta con el VIH, tiende a formar parte del reservorio viral, en el que el virus se esconde del tratamiento antirretroviral porque la célula permanece en un estado inactivo o no replicante.
Como se describe en PLoS Pathogens, un equipo de investigación en los Institutos Gladstone en San Francisco estudió muestras de tejido tomadas de las amígdalas.
El estudio fue dirigido por Nadia Roan, PhD, una científica visitante en Gladstone que es profesora de urología en la Universidad de California en San Francisco.
El equipo descubrió que cierta clase de células T estaban inclinadas hacia la infección latente o inactiva por VIH.
Estas células tenían una proteína llamada CD127 en su superficie.
Los investigadores habían expuesto previamente las células de las amígdalas al VIH y descubrieron que las células inmunes con CD127 en su superficie estaban infectadas con el virus, pero rara vez producían nuevas copias del VIH.
En contraste, las células T de amígdalas con una proteína llamada CD57 en su superficie produjeron nuevas copias del virus fácilmente cuando se infectaron con el virus.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron la manipulación genética para eliminar una enzima llamada SAMHD1 que las células usan para evitar que el VIH haga copias de ADN bicatenario de su ARN monocatenario dentro de las células.
La enzima priva al virus de los componentes básicos que necesita para copiar su modelo genético.
Cuando los investigadores eliminaron SAMHD1, las células CD127 no produjeron virus nuevos, mientras que las células CD57 produjeron aún más copias nuevas del VIH de lo normal.
Esto llevó a los científicos a concluir que las células CD127 estaban bloqueando la replicación del VIH en un paso posterior en el ciclo de vida viral.
Buscando responder si el VIH realmente integró su material genético en las células CD127, los científicos analizaron el genoma de esas células y las células CD57 que habían estado expuestas al virus.
Ambos tipos de células en realidad albergaban copias del genoma viral.
Después de provocar a las células CD127 con un agente que estimula las células inmunes, los investigadores descubrieron que podían producir un nuevo virus.
Esto los llevó a concluir que estas células son, de hecho, células de reserva que están en gran parte en estado latente, pero que a veces pueden despertarse y producir nuevos virus.
"Nuestros hallazgos sugieren que las células CD127 de los tejidos pueden ser una población importante para la cura del VIH", dijo Roan en un comunicado de prensa.
Website Gladstone Institutes:
https://gladstone.org/
Website PLoS Pathogens:
https://journals.plos.org/plospathogens/
