Con una multa de 700 mil dólares, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos sancionó a la Hershey Milton School por negarle la inscripción a noveno grado a un joven de 14 años debido a su condición VIH positiva.
El adolescente, graduado con honores de la educación elemental, presentó una solicitud de ingreso a la escuela subvencionada por la compañía chocolatera Hershey, y cuyo objetivo es permitir a jóvenes de escasos recursos y desventajas sociales, continuar con sus estudios.
El argumento dado por la institución con sede en Hershey, Pennsylvania fue que se tomaba esta decisión para proteger a los demás alumnos.
“No podemos acomodarnos a las necesidades de estudiantes con enfermedades crónicas que pueden afectar de manera directa la salud y la seguridad de los otros”.
En entrevista con medios locales, la vocera de la institución, Connie McNamara, advirtió que el principal miedo de las autoridades de la escuela fundada por el magnate estadounidense, era que el adolescente pudiera tener relaciones sexuales con alguno de los jóvenes que viven al interior de la escuela.
“Nuestros alumnos no son diferentes a otros adolescentes. A pesar de fomentar la abstinencia, no podemos estar 100 por ciento seguros de que nuestros alumnos no tengan actividad sexual”, advirtió McNamara.
Tras presentarse una demanda ante la Corte de Justicia de Estados Unidos, la escuela declaró que a partir de ese momento admitiría a todos los aspirantes VIH positivos que desearan ingresar a cursar sus estudios de educación media.
Sin embargo, el adolescente se negó a acudir a la escuela, tras la invitación del director a sumarse al alumnado, con el argumento de que “ningún adolescente debe pasar por esta situación, por el sólo hecho de vivir con VIH”.
La sanción determinada por la Corte el pasado 14 de septiembre, no es una admisión de responsabilidad por parte de la escuela, que además de pagar 700 mil dólares al joven, tendrá que pagar una multa civil de 15 mil dólares.
A su vez, la escuela tendrá que colocar un comunicado sobre el acuerdo en su página web al menos durante un año, y deberá implementar políticas basadas en los principios de no discriminación e igualdad de oportunidades.
Los maestros y personal de la institución educativa de beneficencia serán capacitados en materia de VIH a fin de evitar futuros actos discriminatorios, y a los alumnos inscritos se les darán cursos sobre la importancia de tratar con respeto a las personas con discapacidades o enfermedades crónicas.
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